De la fațadele în alb și albastru din Baixa și diminețile lungi pe faleza din Ribeira, până la cramele din Gaia, Porto e destinația ideală dacă vrei să explorezi nordul Portugaliei. Ce aș repeta din prima mea vizită?
Anul acesta am ajuns pentru prima dată în Porto. Vizitasem de două ori Lisabona, cu tramvaiele ei galbene și bulevardele spectaculoase, dar Porto e altceva. Pietonalele boeme, faleza din Ribeira, cramele, plăcile de azulejos care i-au reținut istoria și clima blândă îl fac un loc care poate fi vizitat tot anul.
Pietonalele din Baixa
Vizita mea în Porto a început cu centrul istoric, zona Baixa, unde am ales să mă și cazez, chiar pe Rua de Santa Catarina, principala arteră pietonală a orașului, cu clădiri din secolele XIX-XX, magazine ale marilor branduri și cafenele cu istorie, precum Café Majestic, o Capșa locală.
Aici, am intrat în Capela das Almas, biserica faimoasă datorită fațadei cu peste 15.000 de plăci de azulejos, care descriu scene din viețile sfinților, și tot aici, urcând alte câteva trepte, am putut fotografia de sus orașul.
Coborând apoi din zona înaltă, aveam să descopăr Rua das Flores, una dintre cele mai vechi și mai bine conservate pietonale din Porto. Cândva o stradă a argintarilor și a burgheziei locale, azi e total restaurată și te întâmpină cu bistrouri hip și shop-uri de design local, sub balcoane elegante din fier forjat.
O librărie faimoasă în toată lumea
La câteva minute de mers pe jos de Rua das Flores, se află Livraria Lello, deschisă în urmă cu exact 120 de ani, în 1906. Dincolo de legenda care o asociază cu universul Harry Potter, locul impresionează prin arhitectura interioară, centrată în jurul unei scări cu trepte curbate, în nuanțe aprinse de roșu, și a tavanului acoperit de vitralii.
Mai mult decât o librărie, azi e un muzeu. Pentru acces, ai nevoie de un bilet achiziționat online, iar dacă vrei să eviți cozile lungi, rezervă un interval orar la mijlocul zilei, când fluxul de vizitatori scade.
Dimineți lungi în Ribeira
Coborând dinspre centru către Ribeira, cartierul istoric de pe malul râului Douro, înscris în patrimoniul UNESCO, ești atras de clădirile înalte, zugrăvite în nuanțe diverse, de la grena la galben și ocru.
Faleza Cais da Ribeira este locul unde am petrecut dimineți lungi la terasele aliniate de-a lungul râului, cu café curto (espresso scurt), observând dinamica portului și bărcile tradiționale din lemn, barcos rabelos, care în trecut transportau butoaiele cu vin din regiunea muntoasă Alto Douro.
O oră pe Douro
Tot în Ribeira, am făcut o plimbare cu barca de o oră pe Douro, pe sub cele șase poduri care domină orașul. Fiecare pod are o poveste în spate.
Cel mai important, podul Dom Luís I, proiectat de inginerul Théophile Seyrig, deservește la nivelul inferior traficul auto între falezele orașului, iar la cel superior, aflat la o înălțime de peste 60 de metri, linia de metrou. Ambele niveluri sunt deschise și pietonilor, traversează-le la lăsarea serii.
De cealaltă parte a râului, în Vila Nova de Gaia
Odată ce treci podul Dom Luís I dinspre Baixa, pe malul opus te afli în Vila Nova de Gaia. Administrativ, Gaia e de sine stătător, dar practic este parte integrantă din Porto, mai ales pentru turistul ajuns aici, care îl caută fiindcă e locul cu celebrele caves, cramele istorice în care vinul este adus la maturat.
Dacă te atrage subiectul, poți vizita World of Wine din Gaia, un cartier ca un muzeu modern, amenajat în vechi depozite restaurate, ce include spații expoziționale, restaurante și chiar o școală de producție de vin. Eu am fost atrasă mai degrabă de faleză, de unde clădirile colorate din Ribeira arată ca un decor de film. După ce am traversat înapoi podul, am luat funicularul care urcă până în piața Batalha, pe lângă vechiul zid al orașului.
Ce preparate locale am testat…
În Porto, printre preparatele cu care localnicii se mândresc, vei găsi francesinha, un sandviș cu mușchi de vită, cârnați și șuncă, sub cașcaval topit și un sos fierbinte, ușor picant, din bere și roșii, servit cu cartofi prăjiți.
Pentru pește, opțiunea clasică este acel bacalhau gătit la cuptor din cod sărat, cartofi fierți, ceapă și măsline negre, stropit cu ulei de măsline. Iar pe malul râului, în zona de pescari, am găsit sardine simple la grătar, cu pâine de casă.
… Și ce mi-a mai plăcut din oraș
Mi-a mai plăcut să descopăr Mercado do Bolhão, cu tarabe cu fructe și pește proaspăt, sau cartierul Boavista, cu bulevarde largi și clădiri moderne de birouri, dar și cu Casa da Música, o construcție futuristă, unde se țin concerte.
Iar gara São Bento e o adevărată galerie de artă acoperită cu peste 20.000 de plăci de azulejos, care descriu istoria Portugaliei. De aici, am luat un tren pentru o escapadă de o zi în afara orașului.
O zi pe canalele din Aveiro
Am ales Aveiro, aflat la 45 de minute cu trenul spre sud. Supranumit Veneția Portugaliei datorită canalelor sale, orașul te întâmpină cu gara veche, conservată ca muzeu pentru plăcile de azulejos care spun povestea locului. În centru, sunt clădiri în stil Art Nouveau, podurile iubirii de peste canale și plimbările cu moliceiros, bărcile tradiționale pictate, un fel de gondole locale, folosite în trecut pentru recoltarea algelor.
Am explorat vechiul cartier al pescarilor, Beira-Mar, și catedrala orașului, m-am pierdut pe pietonale cochete, printre restaurante cu preparate locale, și n-am plecat fără să gust, într-o cofetărie old style, ovos moles, desertul tradițional din gălbenuș și zahăr. Vibe-ul unic din nordul Portugaliei vine din toate aceste detalii și din multe altele, pe care le vei descoperi la fața locului.
Foto principală: Dmitry Rukhlenko / Panthermedia / Profimedia
