Cine este Laura Mihai? Discuția de mai jos conturează portretul unui profesionist format în peste două decenii de banking, un domeniu cu reguli stricte și competiție permanentă, în care vocea femeilor trebuie adesea să se valideze prin consecvență și performanță. Fără să transforme prezența ei într-un mediu tradițional masculin într-o temă militantă, ea explică lucid cum și-a construit credibilitatea: prin pregătire, structură, analize solide și capacitatea de a livra rezultate măsurabile.
Pe măsură ce parcurge drumul de la middle management la leadership și apoi către antreprenoriat, Laura Mihai descrie nu un moment singular de fricțiune, ci o succesiune de situații care i-au consolidat identitatea profesională. Bias-urile nu au fost pentru ea bariere declarate, ci filtre subtile în modul în care i se cereau explicații, în așteptările implicite sau în percepția asupra rolului de decident. Răspunsul ei a rămas constant: disciplină, rigoare și orientare spre soluții, o filosofie care a stat și la baza fondării TrustWin Advisory.
Astăzi, din poziția de consultant pentru companii mari și antreprenori, Laura Mihai privește cu claritate evoluția mediului financiar și rolul femeilor în acest ecosistem. Vorbește despre reziliență, autenticitate și responsabilitate, despre presiunea pe care o transformă în avantaj și despre satisfacția de a vedea companii care trec de la vulnerabilitate la stabilitate datorită deciziilor corecte. Discuție cu Laura Mihai este despre forță calmă, strategie și maturitate profesională — și despre cum vocea unei femei poate deveni un reper tocmai prin consecvența cu care produce impact real.
Ați lucrat pentru mai bine de două decenii într-un domeniu considerat tradițional masculin. Care au fost primele momente în care ați realizat că trebuie să vă „câștigați locul la masă” într-un alt mod decât colegii bărbați?
Mi-am dat seama destul de devreme că intru într-un domeniu care nu face concesii. Bankingul este un mediu foarte bine reglementat, care impune exigența si evident rezultate. Au fost destule momente în care eram singura femeie prezentă la discuțiile de business, însă nu am simțit nevoia să transform acest lucru într-un statement și nici că trebuie să îmi „câștig” locul la masă într-un mod diferit.
Am intrat în acest domeniu cu aceeași așteptare pe care o aveam și de la mine însămi: să fiu foarte bine pregătită și să livrez rezultate. Privind înapoi, acea perioadă m-a învățat să fiu fermă, să iau decizii grele și să am încredere în propriul mod de a gândi și analiza lucrurile.
Cred că adevărata diferență apare atunci când nu mai simți nevoia să demonstrezi ceva, ci pur și simplu pui pasiune în ceea ce faci și ești conștient de propria valoare.
Ce tip de rezistență sau scepticism ați întâlnit la început din partea clienților, colegilor sau superiorilor?
Nu cred ca aș putea vorbi despre rezistență.
Mai degrabă, scepticism, care nu era exprimat direct, ci subtil, prin întrebări suplimentare, prin nevoia de validare dublă a unor decizii sau printr-o atenție mai mare acordată modului în care îmi susțineam punctul de vedere. Este ceva ce am întâlnit nu doar ca femeie, ci și ca profesionist într-un domeniu extrem de competitiv.
Nu am perceput asta ca pe o rezistență personală, ci ca parte dintr-un sistem în care încrederea se construiește în timp, prin consecvență și rezultate. În relația cu clienții, lucrurile s-au așezat rapid atunci când au văzut claritatea analizei și capacitatea mea de a veni cu soluții concrete. Validarea a venit firesc, pe măsură ce deciziile au început să producă rezultate.
În timp, am învățat că cea mai bună formă de a depăși scepticismul este să fiu foarte bine pregătită, să comunic clar și să livrez constant. Restul se rezolvă de la sine.
Există un episod care v-a marcat și care v-a arătat clar cum funcționează bias-urile de gen în sistemul bancar?
Nu a existat un episod singular care să mă fi marcat, ci mai degrabă o serie de situații care m-au făcut mai conștientă de dinamica din jurul meu. Într-un domeniu competitiv, cum este bankingul, presiunea este mare pentru toată lumea, însă, ca femeie, simți uneori că trebuie să fii și mai clară și mai bine pregătită decât restul.
Pentru mine, asta a însemnat să îmi construiesc credibilitatea prin consistență și rezultate, dar și să îmi păstrez propriul stil: calm, structurat, orientat spre soluții. Am învățat că autenticitatea și claritatea sunt mult mai puternice decât orice încercare de a te adapta unui tipar.
În timp, această abordare se consolidează și capătă vizibilitate. Ajungi într-un punct al carierei în care identitatea profesională se maturizează: nu mai ești definit exclusiv de parcursul tău sau de apartenența la o anumită organizație, ci de valoarea pe care o aduci constant. Iar numele tău începe să rămână în memoria oamenilor ca un reper de încredere, cineva alături de care au reușit să construiască.
Această perspectivă a făcut firesc pasul către antreprenoriat și a stat la baza fondării TrustWin Advisory, compania de consultanță și servicii financiare integrate, dedicată mediului antreprenorial, pe care am construit-o în jurul aceleiași filozofii.
Laura Mihai: „Nu am simțit niciodată că trebuie să îmi câștig locul altfel decât prin rezultate”
Cum ați reușit, concret, să vă construiți credibilitatea într-un ecosistem în care expertiza femeilor este deseori testată mai mult decât cea a bărbaților?
Am venit constant cu analize bine fundamentate, soluții clare și mi-am asumat responsabilitatea pentru deciziile luate. Am investit mult timp în înțelegerea business-ului clienților, nu doar a cifrelor, pentru că relația cu banca nu este doar despre finanțare, ci despre încredere și viziune pe termen lung.
Cred că, atunci când ești consecvent în modul în care gândești și acționezi, validarea vine firesc. Oamenii ajung să aibă încredere în tine nu pentru cine ești, ci pentru cum lucrezi.
În cariera dvs., ați simțit vreodată că trebuie să munciți „dublu” pentru a obține aceleași recunoașteri? Cum ați gestionat această presiune?
Nu am privit lucrurile în termenii „muncesc dublu”, ci mai degrabă ca pe un standard personal ridicat. Într-un mediu competitiv, presiunea este oricum mare, iar performanța nu vine fără efort, indiferent de gen.
Au existat, desigur, momente în care am simțit nevoia de a fi și mai bine pregătită și mai riguroasă, însă am ales să transform această presiune într-un avantaj. Cred însă că rezultatele nu depind doar de disciplină și consecvență, ci și de cât de mult îți place mediul în care lucrezi și ceea ce faci. Atunci când există această aliniere, efortul devine sustenabil, iar performanța apare natural.
M-a motivat mereu posibilitatea de a îmbina analiza financiară cu înțelegerea afacerii la nivel de domeniu și cu dimensiunea umană din spatele cifrelor. Să pot aprecia efortul și munca antreprenorilor cu care lucrez face ca implicarea să fie autentică, iar deciziile să aibă un impact real.
Ce tactici de negociere, comunicare sau poziționare v-au ajutat să depășiți barierele invizibile ale profesiei?
Nu a fost vorba despre tactici spectaculoase, ci despre disciplină. Am învățat să intru în orice discuție bine pregătită, cu argumente bazate pe date, nu pe impresii. În negociere, dincolo de propria poziție, am înțeles obiectivele reale ale celeilalte părți.
Pentru mine, relațiile profesionale au fost întotdeauna despre comunicare, transparență și onestitate. Cred în respectul oferit partenerului de dialog, în oferirea de soluții realiste și în asumarea responsabilității pentru ceea ce promiți. Această abordare a stat la baza relațiilor mele cu clienții și s-a păstrat firesc, pentru că aceeași filozofie stă la baza TrustWin Advisory.
În comunicare, am mizat pe simplitate și structură, mereu am spus lucrurile clar, fără ambiguități, am legat deciziile de impactul lor concret. Cred că atunci când reușești să traduci complexitatea în soluții ușor de înțeles, câștigi rapid încredere, iar poziționarea vine, în timp, din consecvență.
Laura Mihai și bias-urile care nu sunt întotdeauna explicite: uneori sunt doar așteptări diferite
Din interiorul sistemului bancar, cum ați perceput evoluția tratamentului acordat femeilor în roluri de leadership? S-au schimbat lucrurile cu adevărat sau doar la nivel de discurs?
Ultimii 18 ani i-am petrecut într-o organizație în care femeile ocupau preponderent poziții de middle management, cu o prezență echilibrată și în zona de leadership.
Lucrurile s-au schimbat, dar nu într-un mod spectaculos sau uniform. Există mai multă deschidere, mai multă vizibilitate și, cel puțin la nivel declarativ, o preocupare reală pentru diversitate. În același timp, bankingul rămâne un mediu foarte orientat spre performanță, iar progresul real apare acolo unde organizațiile investesc în competență și creează contexte în care oamenii pot crește, indiferent de gen.
Nu este vorba doar despre politici sau discurs, ci despre acces real la proiecte relevante, la decizie și responsabilitate. Suntem într-o etapă de tranziție: mai conștienți decât înainte, dar încă în proces de a transforma această conștientizare în practică constantă.
Femeile rămân subreprezentate în zona de top management, mai ales în mediul antreprenorial. Se vede inclusiv în cât de dificil este, încă, să aduni voci feminine în contexte de business relevante.
Laura Mihai și de la banking la antreprenoriat sau curajul de a ieși de sub umbrela unei instituții
Care sunt cele mai subtile bias-uri pe care le-ați întâlnit, cele care nu se văd dar se simt, și cum le-ați contracarat?
Cele mai subtile bias-uri nu sunt cele explicite, ci cele care țin de așteptări: cine este perceput implicit ca decident, cui i se cer mai multe explicații sau cine este presupus automat ca având „ultimul cuvânt”. Sunt lucruri mici, dar care, în timp, pot influența dinamica unei echipe.
Nu am încercat să le combat direct, ci am venit constant cu argumente bine structurate, am legat deciziile de impactul lor concret și am construit relații profesionale bazate pe încredere.
În timp, atunci când livrezi și îți asumi responsabilitatea, aceste filtre devin secundare. Cred că cea mai eficientă formă de a contracara bias-urile este să rămâi ancorat în muncă, pe care să o faci cât de bine poți și astfel să îți construiești credibilitatea.
Citește și: Povestea unei femei puternice: Dana Demetrian, de la adolescenta îndrăgostită, la șefia BCR și până la iubirea vieții ei împlinită după 25 de ani
Când ați decis să părăsiți sistemul bancar și să porniți propriul business, ce frici a trebuit să gestionați ca profesionist, dar și ca femeie într-un domeniu tehnic?
Decizia nu a fost una impulsivă. După mulți ani într-un sistem foarte structurat, cea mai mare provocare a fost să îmi asum trecerea către un model în care toate deciziile îmi aparțin în totalitate.
Ca profesionist, principala provocare nu a fost legată de competență, ci de ritm: cum construiești de la zero un business, cum îți calibrezi timpul, energia și prioritățile fără infrastructura unei organizații mari în spate. Ca femeie, a fost mai degrabă o chestiune de expunere — să ieși în față cu propriul nume, fără „umbrela” unei instituții.
Am gestionat această tranziție prin aceeași abordare structurată, planificată și realistă, iar lucrurile s-au așezat natural. Astăzi pot spune că a fost una dintre cele mai bune decizii profesionale, pentru că mi-a permis să îmi folosesc experiența într-un mod mult mai aplicat.
În același timp, am învățat că un astfel de pas se sprijină enorm pe relațiile construite în timp, pe încredere și pe reputație. Nu este un drum pe care îl parcurgi singur, iar oamenii cu care ai lucrat, parteneriatele și conexiunile autentice contează mai mult decât orice strategie.
Consultanța în relația cu băncile presupune multă responsabilitate. Cum reacționează companiile mari când un consultant femeie le ghidează strategia financiară? S-a schimbat această percepție în timp?
Consultanța în relația cu băncile este, într-adevăr, o zonă cu multă responsabilitate, pentru că vorbim despre decizii care influențează direct stabilitatea și dezvoltarea companiilor. Din experiența mea, companiile mari sunt interesate, înainte de orice, de competență și rezultate. Contează foarte mult parcursul profesional și felul în care ai construit această credibilitate în timp. Încrederea nu vine din etichete, ci din capacitatea de a înțelege business-ul în profunzime și de a aduce valoare reală.
Percepția s-a schimbat vizibil în timp. Astăzi, mediul de business este mult mai orientat spre expertiză și rezultate concrete decât spre etichete.
Ce ați spune unei tinere profesioniste care intră astăzi într-un domeniu dominat de bărbați și simte că nu este „auzită” din prima?
I-aș spune, în primul rând, să nu își măsoare valoarea în cât de repede este auzită, ci în cât de puternic și relevant este ceea ce aduce la masă. În medii competitive, vocea se construiește în timp, prin competență și rezultate.
Să investească serios în pregătirea ei profesională, să fie la curent cu toate informațiile/știrile/analizele din domeniul în care activează, pentru că respectul apare atunci când devii o sursă de informații într-un context marcat de overload informațional.
În același timp, i-aș spune să nu își dilueze stilul ca să se potrivească într-un loc. Nu trebuie să devină mai dură, mai zgomotoasă sau mai „masculină” ca să fie luată în serios. Autenticitatea combinată cu rigoarea profesională este mult mai puternică.
Și, poate cel mai important lucru: să aibă răbdare cu propriul parcurs. Influența reală nu vine dintr-o intervenție bună într-o ședință, ci dintr-un istoric construit în timp, alcătuit din multe intervenții bune.
Laura Mihai: „Autenticitatea și rigoarea profesională sunt cele mai puternice instrumente pe care le am”
Care este cea mai mare victorie profesională care vă amintește că a meritat să vă mențineți direcția, indiferent de obstacole?
Nu a fost un moment singular, ci mai degrabă mai multe momente în care am văzut companii care au trecut prin perioade dificile și au ieșit mai puternice, pentru că au luat deciziile financiare corecte la timp.
Una dintre cele mai mari satisfacții profesionale este atunci când vezi antreprenori sau echipe de management care, după luni de incertitudine, reușesc să stabilizeze businessul, să își recapete încrederea și să își continue planurile de expansiune. Am trăit astfel de situații atât din interiorul sistemului bancar, cât și acum, din rolul de consultant, iar sentimentul este același: știi că ai contribuit concret la continuitatea unor afaceri și a unor locuri de muncă.
Pentru mine, adevărata victorie este să fiu parte din aceste transformări, practic să ajut companiile să treacă de la blocaj la claritate și de la presiune la structură. Asta îmi confirmă constant că direcția aleasă de mine este cea potrivită.
Care sunt mecanismele personale care vă ajută să rămâneți rezilientă — rutine, mentorat, comunitate, autoeducare?
Reziliența mea vine din experiența pe care o am și din faptul că sunt conectată zilnic la realitatea mediului de business. Lucrez direct cu antreprenori și echipe de management, văd ce funcționează și ce nu, și asta este pentru mine o formă de ancorare.
În timp, am învățat să nu reacționez la fiecare urgență, ci mai degrabă să prioritizez și să iau decizii calculate. Mă ajută mult dialogul cu oamenii relevanți din industrie și faptul că îmi ofer spațiu pentru reflecție, nu doar execuție.
Cum vă arătați vouă însă-vă recunoștință? Există ritualuri sau obiceiuri care vă ajută să echilibrați viața personală cu presiunea profesională?
Pentru mine, recunoștința înseamnă să îmi respect propriul ritm. Cred mult în ideea de echilibru funcțional, nu perfect, dar suficient de stabil încât să pot performa fără să mă pierd pe drum.
Ce pasiuni sau preocupări personale aveți dincolo de consultanță și finanțe, lucruri care vă reîncarcă și vă dau claritate?
Ador călătoriile, îmi place să descopăr locuri noi și să intru în contact cu alte culturi și obiceiuri. Mă ajută să ies din rutină și să-mi pun ordine în gânduri.
Sportul este o altă pasiune. Îmi place vibe-ul și energia unei ore de antrenament, și senzația de bine de după.
Pe lângă, pentru mine contează mult și interacțiunea cu oameni cu preocupări similare. Conversațiile bune și schimbul de idei sunt lucruri care mă țin conectată și îmi dau energie.
