Care este cea mai veche civilizație din lume. O privire în trecut

Nenumărate civilizații s-au ridicat și au căzut de-a lungul mileniilor. Dar care este cea mai veche civilizație din lume?

Cu aproximativ 30 de ani în urmă, această întrebare părea să aibă un răspuns simplu. În jurul anului 4000 î.Hr., cea mai timpurie fază a culturii sumeriene a apărut ca cea mai veche civilizație din regiunea Mesopotamia, în ceea ce acum este în mare parte Irak. Sumerienii sunt numiți după orașul antic Sumer, care se afla la câțiva kilometri sud de orașul modern Kut, în estul Irakului. Arheologii numesc cea mai timpurie fază sumeriană perioada Uruk, după orașul la fel de vechi Uruk, la aproximativ 80 de kilometri spre sud-vest, unde au fost găsite multe dintre cele mai vechi artefacte sumeriene.

Dar dovezile descoperite în ultimele decenii indică faptul că sumerienii au câțiva concurenți la titlul de cea mai veche civilizație din lume și anume egiptenii antici.

Cum poate fi definită cea mai veche civilizație din lume?

Definiția a ceea ce înseamnă o civilizație este vagă, dar, în general, o cultură trebuie să atingă mai multe semne distinctive, în special urbanismul — adică orașele — irigațiile și scrisul; iar sumerienii le aveau pe toate trei. După aproximativ 2000 î.Hr., civilizația sumeriană a condus direct la civilizația babiloniană din Mesopotamia, căreia i se atribuie descoperirea adevărurilor matematice precum trigonometria și numerele prime, pătrate și cubice – concepte dezvoltate în continuare de grecii antici cu peste 1.000 de ani mai târziu.

Sumerienii au inventat religia?

Este posibil ca sumerienii să fi inventat religia, de asemenea, construind temple falnice numite zigurate în orașele lor și stabilind caste de preoți devotați cultului ritual al anumitor zeități. Care zeu era cel mai puternic din vastul panteon sumerian depindea de loc și timp: zeul cerului Anu, de exemplu, era popular la începutul Uruk, în timp ce zeul furtunii Enlil era venerat în Sumer. Inanna — „Regina Raiului” — este posibil să fi fost inițial o zeiță a fertilității în Uruk; cultul ei s-a răspândit în alte orașe mesopotamiene, unde era cunoscută sub numele de Ishtar, și poate să fi influențat zeițele civilizațiilor ulterioare, precum Astarte printre hitiți și Afrodita la greci.

O poveste foarte asemănătoare cu cea a lui Noe din Biblia ebraică, care a construit o arcă pe care a urcat animale, pentru a-și păstra familia în timpul unui mare potop cauzat de mânia divină, este relatată în Epopeea lui Ghilgameș. Arheologii cred că inițial a fost o poveste sumeriană ce datează aproximativ din anul 2150 î.Hr. — cu secole înainte de a fi scrisă versiunea ebraică.

Dar civilizația Egiptului antic?

Unii savanți susțin că alte civilizații pot fi la fel de vechi sau chiar mai vechi decât cea a sumerienilor. Am putea spune că Egiptul și Sumerul au fost practic contemporane în apariția lor – susțin mulți istorici.

Deceniile de război și tulburări în Irak au însemnat că arheologii nu au putut accesa multe situri din Mesopotamia, dar egiptologii au continuat să sape. Rezultatul este că arheologii din Egipt au descoperit acum scrieri la fel de timpurii ca cele mai vechi scrieri din Sumer, ceea ce sugerează că cea mai veche fază a civilizației egiptene antice a apărut aproximativ în același timp cu cea mai timpurie fază a civilizației sumeriene: aproximativ în anul 4000 î.Hr.

O altă concurentă la titlul de cea mai veche civilizație din lume este civilizația din Valea Indusului, care a apărut în anumite regiuni din ceea ce este azi Afganistan, Pakistan și nord-vestul Indiei și datează din cel puțin 3300 î.Hr., conform celor mai vechi artefacte găsite acolo. Dar s-ar putea să găsim lucruri și mai vechi în Valea Indusului, spun istoricii pentru că și aici săpăturile au fost întrerupte de războaie.

Comerțul timpuriu de-a lungul marginilor Oceanului Indian se bănuiește că a ajutat aceste civilizații timpurii – egipteanul de lângă Marea Roșie, sumerianul la capătul de nord al Golfului Persic și civilizația din Valea Indusului mai la est – să se dezvolte din oamenii pre-civilizați care au trăit acolo înaintea lor, aducându-le resurse și idei de mai departe.

Foto: Depositphotos.com