De ce câinii ne înțeleg emoțiile: ce spun cercetările recente despre legătura profundă dintre om și animal

De ce câinii ne înțeleg emoțiile? Există momente când ai impresia că patrupedul tău știe exact ce simți. Îți aduce o jucărie când ești trist. Se ghemuiește lângă tine în serile în care taci mai mult. Te privește, uneori, cu o blândețe care pare dincolo de înțelegerea umană.

Întrebarea nu e nouă, dar azi avem mai multe răspunsuri decât oricând: de ce câinii ne înțeleg emoțiile? Răspunsurile vin nu doar din experiențele de zi cu zi, ci și din laboratoarele de neuroștiință, psihologie și etologie, unde această legătură specială dintre om și câine a devenit subiect de studiu serios.

De ce câinii ne înțeleg emoțiile: O prietenie veche de 15.000 de ani – și încă în evoluție

Domesticiți în urmă cu aproximativ 15.000 de ani, câinii sunt singurele animale care au evoluat împreună cu noi nu doar fizic, ci și emoțional. Cercetătorii de la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta (lideri mondiali în studiul cogniției canine) au descoperit – câinii procesează vocea umană într-un mod similar oamenilor, în special în ceea ce privește intonația emoțională.

Mai simplu spus: nu înțeleg doar ce spunem, ci cum o spunem. Studiile imagistice realizate prin RMN pe câini antrenați au arătat că zonele din creierul lor care se activează când aud o voce tristă sau fericită sunt foarte apropiate de cele umane.

Expresia feței tale este o hartă emoțională pentru câinele tău

Poate că ți s-a întâmplat să plângi și câinele să vină la tine, să te lingă sau să se așeze lângă tine fără să fi spus un cuvânt. Nu e întâmplător. Un studiu publicat în revista Biology Letters (2015) a demonstrat – câinii pot citi expresiile faciale ale oamenilor și pot face diferența între o față zâmbitoare și una încruntată.

Mai mult decât atât, ei nu doar că recunosc emoțiile, ci reacționează în mod activ: își ajustează comportamentul, devin protectivi, empatici, alintați sau, din contră, retrași – în funcție de emoția pe care o percep la tine. Tocmai de aceea, în momentele de vulnerabilitate, mulți oameni afirmă că singura „prezență” care îi înțelege este câinele lor.

De ce câinii ne înțeleg emoțiile: Mirosul – radarul invizibil al emoțiilor

Dacă omul are aproximativ 5 milioane de receptori olfactivi, câinele are… peste 200 de milioane. Nu doar că simte mirosuri, dar le interpretează. Cercetătorii italieni au arătat că mirosurile produse de oameni în stări de frică sau fericire modifică imediat ritmul cardiac și comportamentul câinilor.

Mai precis: dacă miroase stresul tău (literalmente), câinele devine mai agitat sau mai vigilent. Dacă te simte calm și relaxat, e și el mai încrezător. Această empatie olfactivă transformă legătura om-câine într-un dialog continuu, în care cuvintele sunt de multe ori inutile.

Empatia canină: un fenomen real, nu un mit emoțional

Cei care spun că „doar un câine te poate înțelege cu adevărat” au acum știința de partea lor. Într-un experiment de la Universitatea Goldsmiths din Londra, mai mulți câini au fost puși într-o cameră cu oameni (inclusiv necunoscuți) care simulau plânsul. Majoritatea câinilor s-au apropiat de cei ce păreau triști, indiferent dacă îi cunoșteau sau nu, demonstrând o formă de empatie instinctivă.

Așadar, de ce câinii ne înțeleg emoțiile? Pentru că, de-a lungul a mii de ani, și-au rafinat această abilitate. Pentru că au învățat să citească limbajul nostru corporal, tonul vocii, mirosul și chiar direcția privirii noastre. Și, poate, pentru că înțelegerea necondiționată este exact motivul pentru care ne-au ales – și i-am ales – ca parteneri de viață.

Legătura invizibilă care vindecă

Tot mai mulți terapeuți și psihologi folosesc câinii în terapie emoțională. Terapia asistată de animale ajută copiii cu autism, persoanele cu traume sau depresii, vârstnicii afectați de singurătate. Rezultatele? Remarcabile.

Pentru că, atunci când cuvintele nu mai funcționează, nevoia de conexiune rămâne, iar un câine o poate oferi fără întrebări, fără judecată.

De ce câinii ne înțeleg emoțiile: Ce spun cercetările despre câini și emoțiile umane

• Câinii pot recunoaște emoțiile umane din voce. Un studiu publicat în Current Biology (2014) arată că aceștia activează regiuni cerebrale similare oamenilor atunci când aud voci cu conținut emoțional (tristețe, bucurie, furie).
• Au reacții diferite la mirosul fricii vs. bucurie. Universitatea din Napoli a demonstrat că atunci când câinii miros transpirația produsă în stări de frică, devin agitați și caută protecție, în timp ce în prezența mirosului „fericit” se apropie cu încredere de oameni.
• Pot recunoaște expresii faciale. Câinii disting fețele zâmbitoare de cele triste chiar și pe ecrane. Experiment realizat de Universitatea din Viena (2016) a confirmat acest lucru prin testări repetate.
• Empatie fără antrenament. Studiile de la Goldsmiths College au arătat că peste 80% dintre câinii testați s-au apropiat de persoane (inclusiv străini) care păreau a fi supărate sau plângeau.

Citește și: Dogtors, super-cățeii ,,asistenți medicali”. Terapia asistată de câine, o poveste scrisă din drama personală a unei fiice

Dacă te-ai întrebat vreodată de ce câinii ne înțeleg emoțiile, răspunsul e o combinație magică de biologie, empatie, adaptare și… iubire. Câinii nu ne judecă, nu se plictisesc de tristețile noastre repetate și nu cer explicații. Ei simt – poate chiar mai profund decât o facem noi uneori.

Și poate că tocmai asta e ceea ce avem de învățat de la ei: cum să fim prezenți, blânzi și atenți unii cu alții, fără neapărat să spunem ceva.

Foto: Pinterest