Viața lui David Letterman și povestea show-ului de la miezul nopții

David Letterman este unul dintre cei mai cunoscuți oameni de televiziune ai ultimilor 30 de ani, iar viața lui a devenit un subiect interesant pentru multă lume.

Cine este David Letterman? Născut pe 12 aprilie 1947, în Indiana, David Letterman a devenit de mare interes pentru public când a început să apară în emisiunea „The Tonight Show” moderată de Johnny Carson. În cele din urmă i s-a oferit propriul program, „Late Night cu David Letterman” care a atins cote de audiență foarte mari cu subiecte foarte populare precum Stupid Pet Tricks. Când NBC i-a acordat lui Carson locul lui Jay Leno în grila de programe, în 1992, Letterman s-a mutat la CBS pentru a găzdui „Late Show” pentru următoarele două decenii.

În urma unui hiatus, comediantul Letterman a ajuns în 2018 să găzduiască „My Next Guest Needs No introduction”, un show Netflix. În mare, cam aceasta ar fi cariera lui David Letterman, dar încă nu știm nimic despre viața lui.

Copilăria, viața și primii ani de carieră ai lui David Letterman

Tatăl lui David Letterman, Harry Joseph Letterman era florar, iar Dorothy, mama lui era secretar la biserică, iar de aici aproape că a avut o slujbă part time, apărând extrem de des în emisiunile moderate de fiul ei. David s-a născut în această familie modestă, alături de cele două surori ale lui, Janice și Gretchen.

Încă din copilărie, Letterman ieșea în evidență datorită faptului că râdea de propria persoană, că batjocorea cu un simț al umorului cinic, tot ceea ce nu era pe gustul lui.

Acest simț al umorului nu l-a părăsit niciodată de atunci, motiv pentru care a fost o sursă de inspirație pentru nenumărați alți comedianți și emisiuni de televiziune ce l-au precedat.

Letterman a studiat „Radio și televiziune” la Universitatea Ball State din Muncie, Indiana. A lucrat ca realizator radio în Indianapolis, iar apoi ca prezentator al unei emisiuni pentru copii și al unui show tv ce avea ca subiect filmele, cândva la miezul nopții. A urmat un post de știrist și unul de prezentator meteo la o stație TV locală unde simțul său al umorului a ieșit în evidență, însă nu a fost neapărat apreciat. Într-o seară a ajuns în atenția șefilor săi, dar într-o manieră negativă, după ce a felicitat o furtună tropicală că a avansat la stadiul de uragan.

Scenarist TV și gazdă a emisiunii „Tonight Show”

În 1975, Letterman s-a mutat în Los Angeles și a început să scrie texte pentru seriale TV foarte populare, inclusiv „Good Times”. Marea sa descoperire a venit când a apărut la „The Tonight Show with Johnny Carson” pe care l-a considerat dintotdeauna un mentor.

În 1978 a devenit un invitat obișnuit al emisiunii lui Carson, iar, în 1980 lui Letterman i s-a oferit propria emisiune pe care să o modereze, un show difuzat în timpul zilei, ce se numea „David Letterman Show”. Această emisiune a fost difuzată doar trei luni, însă a fost un succes extraordinar de mare ce a convins stația TV NBC să-i ofere lui Letterman o emisiune de seară ce se difuza după show-ul lui Carson.

„Late Night with David Letterman”

Orarul târziu al emisiunii s-a potrivit mănușă cu umorul deștept și acid al lui Letterman. „Late Night with David Letterman” a devenit foarte repede o emisiune extrem de populară, cu o audiență tânără ce aprecia amestecul ingredientelor obișnuite unui talk show (invitați celebri și muzică) cu umorul specific.

Printre momentele asupra cărora Letterman și-a lăsat semnătura, se numără The Top Ten List, Stupid Pet Tricks, Viewer Mail și creioanele aruncate în camerele de filmat care simulau un sunet de geam spart. A devenit cunoscut și pentru sketch-urile de parodie.

Viața lui David Letterman și „Late Show” la CBS

După ce canalul NBC l-a ales pe Jay Leno ca înlocuitor pentru Johnny Carson în 1992 – o poziție pe care Letterman și-o dorise și anunțase acest lucru public – Letterman s-a mutat la CBS. El a semnat un acord lucrativ pentru a găzdui „Late Show with David Letterman”, o emisiune concurentă „The Tonight Show with Jay Leno”. De asemenea, a pus pe picioare propria companie de producție, Worldwide Pants, în anul mutării sale la CBS.

Nemulțumirea sa față de conducerea NBC a fost sursa monologurilor sale multă vreme, mai ales după ce aceștia i-au interzis să se folosească de anumite caracteristici ale emisiunii sale (pe motiv că erau proprietatea intelectuală a NBC).

Viața lui David Letterman ca un fir de ață după intervenția chirurgicală pe inimă

Pe 14 ianuarie 2000, Letterman a fost supus unei intervenții chirurgicale pe inimă. În stilul lui caracteristic, încă din spiral a început să glumească pe seama acestei operații, iar la aproape o lună de zile s-a reîntors în televiziune, la primul show avându-i invitați pe Regis Philbin, Jerry Seinfeld, Robin Williams (purtând echipament medical) și opt membri ai echipei care a avut grijă de Letterman în timpul șederii sale în spital.

Marele succes și finalul lui „Late Show”

În decembrie 2006, Letterman și-a reînnoit contractul cu CBS, fiind de acord să găzduiască emisiunea până în toamna anului 2010. În 2017, Letterman a fost declarat al 17-lea cel mai bogat om din industria de entertainment, conform revistei Forbes. În 2009, Forbes l-a clasat pe Letterman pe locul 14 din lista celor mai influente personalități din entertainment.

În aprilie 2014, David Letterman și-a anunțat planurile de retragere în 2015, iar cel care avea să-i ia locul era Stephen Colbert.

„Vreau doar să mai mulțumesc o dată stației TV  pentru sprijinul acordat, dar și tuturor persoanelor care au lucrat aici, tuturor oamenilor din teatru, tuturor celor din personal, tuturor celor de acasă, mulțumesc foarte mult”, a declarat Letterman în timpul emisiunii sale.

În octombrie 2017 Letterman a fost răsplătit cu premiul Mark Twain pentru umor american, care „recunoaște oamenii care au un mare impact asupra societății americane în moduri similare cu cele ale distinsului romancier din secolul al XIX-lea”.

Soția și fiul lui David Letterman

Letterman este cunoscut pentru modul în care a reușit să-și țină cât mai departe de ochii lumii viața privată. El a fost căsătorit cu Michele Cook între anii 1969 și 1977, după care a avut o relație amoroasă cu comedianta și scriitoarea Merril Markoe. Apoi a început o relație cu managerul de producție, Regina Lasko, la mijlocul anilor 1980.

În anul 2003 s-a născut fiul lui Letterman și al lui Lasko, iar acesta a primit numele bunicului lui, Harry Joseph Letterman. Pe 19 martie 2009, cei doi s-au căsătorit în cadrul unei ceremonii private ce a avut loc la Choteau, în Montana.

Scandalul de infidelitate și încercarea de extorcare

La numai câteva luni de la nuntă, relația lor a fost învăluită într-un scandal de infidelitate. Pe 1 octombrie 2009, Letterman a anunțat în timpul emisiunii sale că a fost victima unei încercări de extorcare legată de infidelitatea sa. În acea zi, Robert „Joe” Halderman, un producător de la CBS News și iubitul asistentei lui Letterman de foarte mulți ani, Stephanie Birkit, a fost arestat pentru că a încercat să obțină 2 milioane de dolari de la Letterman, șantajându-l că altfel va face publică relația sa infidelă cu Birkitt. În 2010 Halderman a pledat vinovat și a fost condamnat la șase luni de închisoare.

După ce acest scandal a fost făcut public, Letterman și-a cerut scuze față de soția sa în direct: „Ea a fost îngrozitor de rănită de comportamentul meu și când ceva de genul acesta se întâmplă și e responsabilitatea ta, trebuie să încerci să repari lucrurile”.

Letterman și soția sa s-au împăcat, iar azi locuiesc alături de fiul lor în proprietatea din North Salem, New York.