Viața lui John Coltrane, legenda jazz-ul postbelic. Cum a reușit un copil de culoare, lovit de nenumărate tragedii în copilărie, să cucerească cele mai mari scene ale lumii?

Viața lui John Coltrane ar trebui să fie subiect de film, însă, până acum s-a reușit doar realizarea unui documentar, extrem de impresionant, „Chasing Trane: Documentarul John Coltrane”, apărut în 2016.

John William Coltrane, numit și Trane, a fost unul dintre cei mai celebri saxofoniști și compozitori de jazz din America, la mijlocul secolului al XX-lea. El a fost înconjurat de muzică încă din copilărie; dar s-a cufundat în această artă când și-a pierdut tatăl la vârsta de 13 ani, exersând deseori până la ora trei dimineața.

Cu toate acestea, nu a avut parte de nicio pregătire formală până după cel de-al doilea Război Mondial, când a început să studieze teoria jazzului cu Dennis Sandole. În același timp, a început să cânte cu diferite formații, mai întâi ca saxofonist alto și mai târziu ca saxofonist tenor. Talentul său a strălucit și a fost remarcat când s-a mutat la New York, la vârsta de 29 de ani, la invitația lui Miles Davis, stabilindu-se ulterior ca artist solo și lider al propriului său grup, „John Coltrane Quarter”. În ultimii doi ani de viață, operele sale au devenit din ce în ce mai spirituale. Astăzi, el este amintit ca fiind una dintre cele mai importante personalități din istoria jazz-ului.

Viața și copilăria lui John Coltrane

John William Coltrane s-a născut pe data de 23 septembrie 1926 în Hamlet, Carolina de Nord. Tatăl său, John R. Coltrane, a fost croitor și muzician amator, cântând adesea din pasiune la ukulele. Mama sa, Alice, născută Blair Coltrane, era și ea croitoreasă, iar în timpul liber cânta cu vocea și la pian în corul tatălui ei.

John, singurul copil al părinților săi, și-a petrecut primii ani într-o familie mare, condusă oarecum de bunicul său matern, reverendul William Blair. Mătușa sa, Betty, locuia în aceeași gospodărie împreună cu soțul ei, Coler și singurul lor copil, Mary. Trăind sub același acoperiș, John și Mary au crescut ca doi frați.

La scurt timp după nașterea lui John, întreaga familie s-a mutat la High Point, tot în Carolina de Nord, unde bunicul său acceptase o parohie.

Locuiau într-un cartier cu oameni din pătura de jos a societății, o comunitate defavorizată și, deși nu erau bogați, viața lui John Coltrane a fost extrem de fericită.

Era un elev bun, care se descurca bine în școala elementară și primară. Deși era destul de timid, avea câțiva prieteni apropiați cu care a participat la Boys Scouts și cânta alături de formațiile din cartier. S-a adâncit și mai mult în muzică atunci când a început să frecventeze „William Pen High School”.

În 1939, când John avea 13 ani, tatăl său a murit de cancer la stomac. Câteva luni mai târziu și bunicul său, capul familiei, a murit. Unchiul și mătușa lui i-au urmat într-un interval de trei ani, mama lui John rămânând singurul adult responsabil care putea avea grijă de cei doi copii orfani.

Pe măsură ce familia trecea prin această schimbare tragică, John s-a implicat din ce în ce mai mult în muzică. Nu se știe dacă a încercat să obțină puțină alinare, dar a început să exerseze timp îndelungat; uneori până la ora trei sau patru dimineața.

Inițial, a cântat în cornul de alto în cadrul unei formații comunitare, iar ulterior a trecut la clarinet și, în cele din urmă, la saxofon. În toamna anului 1940, a devenit membru al trupei de muzică nou formată în școala sa.

În 1943, a absolvit „William Pen High School” și s-a mutat la Philadelphia cu mama și Mary. Mama lui a început să lucreze într-o fabrică construită acolo în timpul războiului. Până în luna septembrie a aceluiași an, economisise suficient pentru a-i cumpăra un saxofon.

În Philadelphia, John Coltrane a fost admis la „Școala de muzică Granoff”, iar apoi s-a mutat la „Școala de muzică Ornstein”, unde a studiat teoria muzicii și tehnicile saxofonului. Foarte curând, a devenit cunoscut ca un student excelent, ce părea că absoarbe fiecare lecție.

La jumătatea anului 1945, a apărut pentru prima sa interpretare profesională; dar cariera sa în muzică a fost întreruptă de cel de-al doilea război mondial în curs. La 6 august 1945, John Coltrane, în vârstă de 19 ani, s-a alăturat marinei SUA ca parte a serviciului său de război.

La jumătatea anului 1945, a cântat pentru prima dată într-un mod profesionist; dar cariera sa în muzică a fost întreruptă de cel de-al doilea Război Mondial, ce tocmai nimicea totul în calea lui. La 6 august 1945, John Coltrane, în vârstă de 19 ani atunci, s-a înrolat în marina SUA. După ce a fost instruit ca ucenic de marinar la Sampson Naval Training Station, New York, Coltrane a fost trimis la Pearl Harbor, la cazarma Manana. Ulterior, la sfârșitul anului 1945, a fost mutat în Hawai. Până atunci, războiul se încheiase și Marina începuse deja să se retragă.

În Hawai, talentul muzical al lui John Coltrane a fost recunoscut rapid și, foarte curând, a început să cânte pentru Melody Master, formația oficială de swing, formată în exclusivitate numai din oameni albi, ai bazei, remarcându-se ca un foarte bun clarinetist și saxofonist. În același timp, a continuat să își îndeplinească sarcinile în bucătărie și, de asemenea, la posturile de securitate.

Deși a cântat în mod regulat, nu a obținut niciodată aprecierile muzicianului desăvârșit și a fost tot timpul tratat ca un interpret invitat. Cu toate acestea, până la sfârșitul serviciului său militar, Coltrane își asumase un rol de lider în formație.

Prima sa înregistrare a avut loc pe 13 iulie 1946, când a cântat o selecție de piese de jazz și melodii bebop pe saxofonul său înalt, într-o sesiune informală cu alți muzicieni ai marinei. O lună mai târziu, a fost lăsat la vatră.

Viața lui John Coltrane. Întoarcerea acasă

În 1946, John Coltrane s-a întors la Philadelphia, unde și-a reluat studiile la „Școala de muzică Ornstein”, studiind teoria jazzului cu Dennis Sandole și continuând cu aceasta până în 1955. Între timp, s-a alăturat trupei lui King Kolax, unde a cântat la saxofon alto. Chiar a mers într-un turneu cu noii săi colegi de trupă.

În 1947, a părăsit Kolax pentru a se alătura grupului de jazz Edinson „Cleanhead” Vinson, cântând saxofon tenor pentru ei. Mișcarea i-a deschis un orizont larg și, deși era prea tânăr pentru a înțelege evoluțiile care aveau loc în muzica de jazz, a simțit o legătură emoțională cu aceasta.

Cândva în 1948, John Coltrane a părăsit Vinson pentru a se alătura trupei lui Jimmy Heath și a început să experimenteze muzica sa acolo. Mai târziu, în toamna anului 1949, a părăsit și Heath pentru a se alătura unei trupe mari, condusă de legendarul trompetist Dizzy Gillespie. A rămas cu el în următorul an și jumătate.

Deși până la sfârșitul anilor ‘40 și-a făcut un nume, el a rămas în mare parte fără prea multe proiecte muzicale. Pentru a-și câștiga existența, a trebuit să accepte deseori job-uri pe care le considera umilitoare pentru un muzician serios. O astfel de slujbă îi cerea să meargă pe un bar, în timp ce claxona și striga prin corn.

Pentru a depăși umilințele, el a început să ia droguri – în special heroină – care i-au afectat foarte mult cariera. Cu toate acestea, în 1954, a început să cânte cu Duke Ellington, înlocuindu-l temporar pe Johnny Hodges. Dar foarte curând, dependența sa de droguri a început să interfereze cu programele grupului și și-a pierdut și această slujbă.

Viața lui John Coltrane la New York

Când viața și cariera lui John Coltrane se aflau într-un mare punct de cotitură, în Philadelphia anului 1955, el a primit un telefon de la Miles Davis, care era pe punctul de a forma o nouă formație numită „Primul mare cvintet”. John a acceptat imediat oferta și s-a mutat în New York în 1956.

Davis i-a oferit lui John Coltrane o libertate considerabilă, permițându-i să-și dezvolte propriul stil. În această perioadă, el a devenit cunoscut pentru abordarea sa „cu trei la unu” și tehnicile „foi de sunet”. Acesta din urmă implică o metodă de redare simultană a mai multor note.

În 1956, „Primul mare cvintet” a înregistrat destul de multe piese, rezultând albume precum „Cookin” cu Quintetul Miles Davis ”,„ Steamin ”cu Quintetul Miles Davis”, „Relaxin” cu Quintetul Miles Davis ”și„ Workin „cu Quintetul Miles Davis”. Fiecare dintre aceste albume reflecta talentul crescând al lui Coltrane.

În ciuda talentului său, dependența de droguri a continuat să-i împiedice cariera muzicală și, în aprilie 1957, a fost concediat de Davis, ceea ce ar fi putut să-l termine definitiv. În cele din urmă, a renunțat la heroină și, din iulie, a început să cânte cu Duke Ellington la Five Spot Café.

În 1957, John a început să lucreze pentru a se stabili atât ca artist solo, cât și ca lider de trupă, înregistrând „Blue Train” în același an. Toate piesele din acest album, cu excepția ‘I am Old Fashioned’, au fost scrise de el. Albumul a fost lansat în 1958.

În ianuarie 1958, s-a alăturat din nou trupei lui Miles Davis, rămânând cu el până în aprilie 1960, timp în care a înregistrat albume de succes precum ‘Kind of Blue’ și ‘Milestones’ cu Miles. Tot în 1958, Coltrane a lansat al patrulea album „Soultrane”, care a prezentat stilul său de muzică „foi de sunet”.

A înregistrat al cincilea album „Giant Step” în 1959. Lansat în 1960, a fost prima sa colaborare cu Atlantic Records. În același an, l-a părăsit pe Davis pentru a forma primul său cvartet, „John Coltrane Quartet”.

Viața lui John Coltrane și prima sa formație

John Coltrane a apărut împreună cu cvartetul său la Jazz Gallery din New York pentru un concert live în aprilie 1960.

Din 1962, când s-a stabilit compoziția finală a trupei, John a început să creeze muzică bazată pe spiritualitate. În același timp, a început să studieze muzica indiană și africană, care a avut o influență imensă asupra creațiilor sale. Astfel au urmat extrem de multe albume, atât cu formații, cât și solo, turnee mondiale și concerte nenumărate.

John Coltrane este cel mai bine amintit pentru albumul său din 1965, „A Love Supreme”. Considerat pe scară largă ca fiind capodopera sa, a vândut aproximativ 500.000 de exemplare până în 1970, iar în 2003 a fost clasat pe locul 47 în „Cele mai mari albume din toate timpurile” din „Rolling Stone”. În 2016, lucrarea a fost selectată pentru păstrare în ‘Registrul național de înregistrare’ din cauza „semnificației sale culturale, istorice sau artistice”.

În 1982, Recording Industry Association of America i-a acordat postum Premiului Grammy lui John Coltrane în categoria Cea mai bună interpretare jazz solo pentru albumul său din 1962, „Bye Bye Blackbird”

În 2007, Consiliul Premiului Pulitzer i-a acordat o Citație specială postumă pentru lucrările sale inovatoare și influente.

Viața personală a lui John Coltrane

John Coltrane s-a căsătorit cu Naima, născută Juanita Grubbs, în 1955. Deja musulmană convertită, ea avea o fiică pe nume Saeeda, care a fost adoptată de Coltrane după căsătorie. Deși s-au despărțit în 1963, au divorțat oficial în 1966.

În 1963, Coltrane a cunoscut-o pe Alice McLeod, o pianistă care împărtășea acceași credință religioasă ca și el. Până în 1966 au locuit împreună, timp în care li s-au născut doi fii; John Junior (1964) și Ravi (1965). S-au căsătorit în 1966 și un al treilea fiu pe nume Oranyan s-a născut în 1967. Doar unul dintre ei a îmbrățișat cariera muzicală, fiind și el saxofonist.

John Coltrane a murit de cancer la ficat pe data de 7 iulie 1967, la spitalul Huntington din Long Island, la vârsta de 40 de ani. Acum se află îngropat la cimitirul Pinelawn din Farmingdale, New York.

În 1995, John Coltrane a fost comemorat, imaginea sa apărând pe un timbru poștal emis de către Serviciul Poștal al Statelor Unite.