Cei mai buni jucători de snooker din lume

Peste 50 de jocuri de biliard există în întreaga lume, însă puţine şi-au câştigat popularitatea. Apărut în secolul al XIV-lea, biliardul a devenit rapid unul dintre jocurile preferate ale aristocraţiei, iar în 1875 colonelul britanic Sir Neville Chamberlain aducea mai multe modificări jocului clasic şi inventa, astfel, snookerul. Acesta a devenit rapid extrem de popular, atât de popular încât în 1927 era organizat şi primul campionat mondial, dar cei mai buni jucători de snooker din lume au făcut senzaţie nu doar prin titlurile obţinute, ci şi prin spectacolul oferit la masa de biliard.

Cei mai buni jucători de snooker din lume – Joe Davis

Nu aveam cum să deschidem lista cu altcineva decât cu Joe Davis, cel care nu doar că a ajutat la organizarea primului campionat mondial de snooker din istorie, dar l-a şi câştigat de 15 ori consecutiv, rămânând până în prezent singurul jucător cu atâtea titluri la activ. 6 lire şi 10 şilingi a primit Davis în urma câştigării primului campionat mondial de snooker din istorie.

Talentul i-a fost evident însă din copilărie. La doar 13 ani câştiga primul său campionat, unul local, iar la 18 ani devenea jucător profesionist de biliard. A jucat şi 8 finale de Campionat Mondial de Biliard, reuşind să câştige 4 dintre ele. Ultimul titlu la snooker înainte de a se retrage din activitate l-a câştigat în faţa fratelui său, Fred Davis, la rândul lui multiplu campion mondial la snooker. A continuat să joace însă în cadrul altor competiţii precum News of the World, pe care a şi câştigat-o de 3 ori.

Sfârşitul i l-a adus tot un joc de snooker, dar unul în care era implicat fratele său mai tânăr. Avea 77 de ani, iar presiunea semifinalei în care era implicat Fred şi-a spus cuvântul. A suferit un atac, iar 2 luni mai târziu inima i-a cedat.

Cei mai buni jucători de snooker din lume – Stephen Hendry

Stephen Hendry devenea, la 21 de ani, cel mai tânăr campion mondial din istoria snookerului şi avea să rămână numărul 1 în lume timp de 8 ani consecutivi. Este considerat, de altfel, cel mai bun jucător din toate timpurile având o listă lungă de recorduri la activ, printre care recordul pentru câştigarea celor mai multe turnee cotate cu puncte, 36 la număr şi peste 700 de break-uri de peste 100 de puncte.

Hendry a început să joace snooker la vârsta de 12 ani, iar 2 ani mai târziu câştiga deja Campionatul Naţional pentru Juniori. A devenit jucător profesionist la numai 16 ani şi 3 luni, devenind în acest fel şi cel mai tânăr jucător profesionist din istoria snookerului.

Cei mai buni jucători de snooker din lume – Alex Higgins

Alex Higgins a fost unul dintre cei mai populari jucători de snooker ai anilor `80, dar şi cel mai controversat. Este considerat chiar ca fiind cel care a readus la viaţă snooker-ul după perioada de declin din anii `60. A câştigat Campionatul Irlandei de Nord la numai un an după ce a început să joace snooker, iar la 23 de ani devenea Campion Mondial. Poreclit „Uraganul”, despre Higgins s-a spus mereu că a fost un geniu al acestui sport: calcula traiectorii şi lovea bilele mai rapid decât orice alt jucător de până atunci. Meciurile lui durau de 2 ori mai puţin decât orice alt meci de snooker.

Viciile şi temperamentul i-au afectat însă categoric cariera şi viaţa. Era considerat un golan într-o lume a gentlemanilor. Lovea arbitri, înjura reporteri, bea şi fuma extrem de mult, inclusiv în timpul meciurilor, ajungând să cheltuie doar pe alcool şi ţigări peste 4 milioane de dolari de-a lungul vieţii. Nici în viaţa privată nu era mai liniştit: a avut 2 căsnicii eşuate, o iubită l-a acuzat că a bătut-o, o alta l-a înjunghiat. În vara lui 2010, la numai 61 de ani, Higgins a pierit în sărăcie, răpus de cancer.

Cei mai buni jucători de snooker din lume – Ronnie O`Sullivan

Poreclit „Racheta” sau „Magicianul”, britanicul a început să joace snooker la numai 7 ani, iar la 10 câştiga primul turneu şi făcea primul break de peste 100 de puncte. Primul record îl stabilea la 15 ani, devenind cel mai tânăr jucător care realiza un break maxim, de 147 de puncte. La 17 ani câştiga Campionatul Marii Britanii, la 22 făcea break-ul maxim în doar 5 minute şi 20 de secunde, a câştigat 5 titluri de Campion Mondial şi mulţi îl consideră cel mai talentat jucător de snooker din istorie. 1009 break-uri de peste 100 de puncte a reuşit în întreaga carieră, cu multe peste cele 775 ale lui Hendry.

O`Sullivan este un idol în Marea Britanie şi în întreaga lume, reuşind să aibă audienţe comparabile cu cele din timpul meciurilor de fotbal. Cariera sa a început să ia amploare însă într-un moment greu al vieţii. Avea doar 18 ani când ambii părinţi, care îi fuseseră un real sprijin în pasiunea pentru snooker, au ajuns în închisoare. Abia ieşit din adolescenţă şi cu celebritatea în faţă, lui O`Sullivan nu i-a luat mult să înceapă să încalce regulile: a început să bea, să se drogheze, a insultat un arbitru şi a fost suspendat vreme de 2 ani, a fost deposedat de un titlu după ce a fost depistat pozitiv controlul anti-doping. A fost diagnosticat cu depresie clinică şi a mărturisit că a apelat la droguri şi alcool ca să poată păstra viaţa personală departe de masa de snooker. A reuşit asta, dar nu în totalitate.

În 2006 a încălcat legile nescrise ale snookerului, abandonând în sfertul de finală pe care îl susţinea împotriva lui Stephen Hendry. Pe de altă parte, un an mai târziu îşi împiedica adversarul să abandoneze, după ce acesta îndurase cuvinte grele din partea spectatorilor pe durata întregului meci. Şi-a găsit până la urmă refugiul în alergare şi a mărturisit că şedinţele de terapie l-au făcut să înţeleagă o mulţime de lucruri din comportamentul său pe care până atunci nu reuşise să le priceapă şi îi dădeau un puternic sentiment de vinovăţie.

Cei mai buni jucători de snooker din lume – Steve Davis

Britanicul este o altă legendă a snookerului, având 6 titluri mondiale la activ, a fost numărul 1 mondial timp de 7 ani consecutiv şi a reuşit să se păstreze în top 16 mondial până la retragerea din activitate. Despre el s-a scris că în anii de glorie apărea mai des la televizor decât prim-ministrul de atunci, însăşi Margaret Thatcher. În 1988 a primit titlul de Sportivul Anului, fiind singurul jucător de snooker din istorie care a primit acest premiu. S-a retras din activitate la 58 de ani, după 38 de ani petrecuţi ca jucător profesionist.