De la Bacău la comanda unui vas de lux: Povestea românului Mihai Olaeriu, hotel director pe mări și oceane

Adică nu aveai nevoie de o calificare specială?

Nu, era un job de entry level. Așa am început. Primul contract a fost de 11 luni și țin minte că acela a fost unul din cele mai lungi contracte. Țin minte că am plecat din țară, am ajuns în Miami și mi se părea că urmează să mă urc pe un vapor uriaș, deși era un vapor mediu ca mărime. La momentul acela mi se părea ceva de neimaginat. Când am ajuns, nu am putut să dorm în noaptea de dinaintea plecării și am stat în port și am așteptat vaporul. Când l-am văzut venind din depărtare, am zis: „Wow, ce vapor!”.

Dar părinții ce au spus când ai plecat? Totuși lucrai la Sanepid, o slujbă sigură, călduță ce îți asigura și un venit, și un viitor…

Venit nu prea aducea… Ei îmi știau planurile. În jurul vârstei de 20 de ani am spus că vreau să îmbrățișez altă carieră, iar asta a fost o oportunitate. La început nu poți să știi dacă o să dureze pentru că era ceva total diferit, trebuia să vorbesc numai în engleză, era un mediu cu totul nou pentru mine. Atunci a fost pentru prima dată în viața mea când am acceptat o provocare, să ies din zona de confort și să fac ceva diferit. Părinții m-au susținut tot timpul în alegerile mele.

Dacă fac un calcul asta înseamnă aproape 30 de ani pe apă?

Aproape 28 de ani, da. Am plecat ca oricine să încerc, să fac ceva nou, să fac bani, să văd lumea și a devenit o carieră și un mod de viață pentru că stau pe vapor 8 luni pe an.

Înțeleg că lucrezi pe unul dintre cele mai mari vapoare de croazieră?

Este vaporul cel mai nou de la Celebrity Cruises, dar și cel mai scump. Construcția a costat 1,3 miliarde de dolari și este vaporul cel mai avansat tehnologic. Designul a fost realizat de o echipă de designeri din Miami care propun cele mai noi concepte; unul dintre restaurante este signature by Daniel Boulud; e unul din vapoarele de lux în care s-au investit foarte mulți bani. E un vapor extraordinar de frumos, cu tehnologie de ultimă generație, cu o echipă condusă de mine de 1200 de oameni, dintre care 11 manageri. Eu sunt hotel director acum.

Dar cum ai ajuns aici? Poți să descrii în câteva cuvinte cursul carierei tale?

Am început cu Princess Cruises, am evoluat în partea de restaurant, apoi am devenit butler (majordom) și după șase ani am decis să emigrez în Canada și m-am stabilit în Vancouver. Nu am stat mult pe uscat că m-am și întors pe vapor, însă am ales să schimb companiile. Am venit butler la Celebrity Cruises, în 2003. De aici începe partea ascendentă a carierei. Apoi am fost executive house keeper cinci ani, apoi am îmbrățișat partea de corporate house keeper, a urmat un post de guest relations director, food &beverages director și hotel director 5 ani.

În 2008 am fost nominalizat de companie și am făcut patru show-uri la New York cu Ellen De Generis, am avut ocazia să-i întâlnesc pe Bill Clinton, Penelope Cruise, John Bon Jovi, echipa de la Good Morning America și apoi am deschis patru vapoare și acum ca hotel director am reușit să ajung pe cel mai nou vapor al companiei.