Misterul Virusului West Nile: O adevărată amenințare sau doar o poveste de groază?

• Virusul West Nile poate provoca o boală neurologică fatală la om.
• Cu toate acestea, aproximativ 80% dintre persoanele care sunt infectate nu vor prezenta niciun simptom.
• Virusul West Nile este transmis în principal oamenilor prin înțepăturile țânțarilor infectați.
• Virusul poate provoca boli severe și moarte la cai.
• Vaccinurile sunt disponibile pentru utilizare la cai, dar nu sunt încă disponibile pentru oameni.
• Păsările sunt gazdele naturale ale virusului West Nile.
• Virusul West Nile (WNV) poate provoca boli neurologice și deces la oameni. Se întâlnește frecvent în Africa, Europa, Orientul Mijlociu, America de Nord și Asia de Vest.

Focare ale virusului

Virusul West Nile (WNV) a fost izolat pentru prima dată la o femeie din districtul West Nile din Uganda, în 1937. A fost identificat la păsări din regiunea deltei Nilului în 1953. Înainte de 1997, WNV nu era considerat patogen pentru păsări, dar la acel moment în Israel o tulpină mai virulentă a provocat moartea diferitelor specii de păsări prezentând semne de encefalită și paralizie. Infecțiile umane atribuibile WNV au fost raportate în multe țări din lume de peste 50 de ani.

În 1999, un astfel de virus care circula în Israel și Tunisia a fost importat în New York, producând un focar mare și dramatic care s-a răspândit pe întreg teritoriul continental al Statelor Unite ale Americii (SUA) în anii următori. Focarul WNV din SUA (1999-2010) a evidențiat că importul și stabilirea agenților patogeni transmiși prin vectori în afara habitatului lor actual reprezintă un pericol grav pentru lume.

Cele mai mari focare au avut loc în Grecia, Israel, România, Rusia și SUA. Locurile focarelor se află pe principalele rute de migrare ale păsărilor. În gama sa originală, WNV a fost răspândită în toată Africa, părți ale Europei, Orientul Mijlociu, Asia de Vest și Australia. De la introducerea sa în 1999 în SUA, virusul s-a răspândit și este acum răspândit pe scară largă din Canada până în Venezuela.

Transmitere

Infecția umană este cel mai adesea rezultatul înțepăturilor provenite de la țânțari infectați. Țânțarii se infectează atunci când se hrănesc cu sângele păsărilor infectate, care circulă virusul în sângele lor timp de câteva zile. Virusul ajunge în cele din urmă în glandele salivare ale țânțarului. În timpul meselor de sânge ulterioare (când înțeapă țânțarii), virusul poate fi injectat în oameni și animale, unde se poate înmulți și poate provoca boli.

Virusul se poate transmite și prin contactul cu alte animale infectate, sângele acestora sau alte țesuturi.

O proporție foarte mică de infecții umane au apărut prin transplant de organe, transfuzii de sânge și lapte matern. Există un caz raportat de transmitere transplacentară (de la mamă la copil) a virusului Went Nile.

Până în prezent, nu a fost documentată nicio transmitere de la om la om a virusului prin contact obișnuit și nicio transmitere către personalul sanitar nu a fost raportată atunci când au fost instituite măsuri de precauție standard de control al infecțiilor.

Semne și simptome ale virusului West Nile

Infecția cu virusul West Nile este fie asimptomatică (fără simptome) la aproximativ 80% dintre persoanele infectate, fie poate duce la febra West Nile sau la boala severă West Nile.

Aproximativ 20% dintre persoanele care se infectează cu WNV vor dezvolta febra West Nile. Simptomele includ febră, dureri de cap, oboseală și dureri corporale, greață, vărsături, ocazional cu o erupție cutanată (pe trunchiul corpului) și glandele limfatice umflate.

Simptomele bolii severe (numite și boală neuroinvazivă, cum ar fi encefalita West Nile sau meningita sau poliomielita West Nile) includ dureri de cap, febră mare, rigiditate a gâtului, stupoare, dezorientare, comă, convulsii, slăbiciune musculară și paralizie. Se estimează că aproximativ 1 din 150 de persoane infectate cu virusul West Nile va dezvolta o formă mai severă de boală. Boala gravă poate apărea la persoanele de orice vârstă, totuși persoanele cu vârsta peste 50 de ani și unele persoane imunodeprimate (de exemplu, pacienții cu transplant) prezintă cel mai mare risc de a se îmbolnăvi grav atunci când sunt infectate cu WNV.

Perioada de incubație este de obicei de 3 până la 14 zile.

Tratament și vaccin

Tratamentul este de susținere pentru pacienții cu virusul West Nile neuro-invaziv, implicând adesea spitalizare, fluide intravenoase, suport respirator și prevenirea infecțiilor secundare. Nu este disponibil niciun vaccin pentru oameni.

Prevenirea

Prevenirea transmiterii la cai

Întrucât focarele de West Nile la animale preced cazurile umane, instituirea unui sistem activ de supraveghere a sănătății animalelor pentru a detecta noi cazuri la păsări și cai este esențială pentru furnizarea de avertizare timpurie pentru autoritățile veterinare și de sănătate publică umană. Este important să ajutăm comunitatea raportând păsările moarte autorităților locale.

S-au dezvoltat vaccinuri pentru cai. Tratamentul este de sprijin și în concordanță cu practicile veterinare standard pentru animalele infectate cu un agent viral.

Reducerea riscului de infecție la oameni

În absența unui vaccin, singura modalitate de a reduce infecția la oameni este conștientizarea factorilor de risc și educarea oamenilor cu privire la măsurile pe care le pot lua pentru a reduce expunerea la virus.

Citește și: Ce trebuie să știi înainte să donezi sânge

Control vectorial

Prevenirea eficientă a infecțiilor umane cu WNV depinde de dezvoltarea unor programe cuprinzătoare și integrate de supraveghere și control a țânțarilor în zonele în care apare virusul. Studiile ar trebui să identifice speciile locale de țânțari care joacă un rol în transmiterea WNV, inclusiv cele care ar putea servi drept „punte” de la păsări la ființe umane. Accentul trebuie pus pe măsurile de control integrat, inclusiv reducerea surselor (cu participarea comunității), managementul apei, substanțele chimice și metodele de control biologic.

Prevenirea infecțiilor în instituțiile medicale

Lucrătorii din domeniul sănătății care îngrijesc pacienții cu infecție WNV suspectată sau confirmată sau care manipulează specimene de la aceștia ar trebui să implementeze măsuri de precauție standard de control al infecțiilor. Probele prelevate de la oameni și animale cu suspectare de infecție cu WNV ar trebui să fie manipulate de personal instruit care lucrează în laboratoare echipate corespunzător.

Foto: Depositphotos.com