Viața lui Franco Zeffirelli. De la copilul născut fără nume, la aventura unui homosexual într-o epocă a prejudecăților și până la titlul de titanul cinematografiei mondiale

Viața lui Franco Zeffirelli, cel supranumit titanul cinematografiei europene, a fost curmată într-o dimineață de început de vară, la vârsta de 96 de ani.

Regizorul italian ce a încântat un public atât de larg din întreaga lume, cu producțiile sale extravagante și cu viziunea sa romantică, cel care a pus în scenă o cu totul altă abordare a operei lui Shakespeare, Romeo și Julieta, sau care a creat uluitor mini seria Isus din Nazaret, a îndoliat profund lumea filmului, odată cu dispariția sa.

Chiar dacă viața lui Franco Zeffirelli a fost legată în primul rând de lumea filmului, numele său a fost intrinsec legat de cea a teatrului și a operei. A produs piese clasice pentru cele mai renumite teatre de operă din lume, de la venerabilul La Scala din Milano până la Metropolitan Opera din New York și și-a adus contribuția pentru scenele din Londra și Italia.

Zeffirelli și-a asumat misiunea de a face cultura accesibilă marei mase de oameni, căutând adesea inspirație în Shakespeare și în alți mari literari pentru filmele sale și producând opere destinate publicului TV. În timpul vieții, a spus că nu are nici un favorit, că este asemenea unui sultan cu un harem de trei: film, teatru și operă.

„Nu sunt regizor de film. Sunt un regizor care folosește diferite instrumente pentru a-și exprima visele și poveștile – pentru a-i face pe oameni să viseze”, a spus Zeffirelli pentru The Associated Press într-un interviu din 2006.

Viața și cariera lui Franco Zeffirelli

Încă de la nașterea sa, ce a avut loc în afara căsătoriei părinților lui, la Florența, pe data de 12 februarie 1923, Zeffirelli a avea un traseu frumos creionat. Avea să devină unul dintre cei mai prolifici regizori din Italia, lucrând cu mari nume ale operei precum Luciano Pavarotti, Placido Domingo și Maria Callas, dar și cu vedete de la Hollywood, inclusiv Elizabeth Taylor , Richard Burton, Mel Gibson, Cher și Judi Dench.

Prim Ministrul italian, Giuseppe Conte a declarat că a fost „profund mișcat de moartea lui Zeffirelli, care a fost ambasadorul italian al cinematografiei, artei și frumuseții”.

De-a lungul carierei sale, Zeffirelli și-a asumat riscuri – iar audiența sa l-a răsplătit pentru asta atunci când s-a pus problema succesului de box office. Succesul pe care l-a avut pe marile ecrane din America a reprezentat o raritate absolută printre regizorii italieni.

Zeffirelli a fost cel mai bine cunoscut în afara granițelor Italiei pentru filmele sale cu puternic accent romantic. Romeo și Julieta din 1968 a adus faimoasa poveste a lui Shakespeare în fața unei noi generații, iar Brother Sun, Sister Moon din 1973, a spus povestea Sfântului Francisc în pilde.

Filmul Romeo și Julieta a înregistrat un record de box office în America, aducând încasări de peste 52 de milioane de dolari, având un cost de producție de numai 1,5 milioane de dolari, devenind astfel cel mai de succes film după o piesă de Shakespeare.

Un an mai devreme, Zeffirelli a făcut echipă cu Elizabeth  Taylor și Richard Burton, regizând filmul The Taming of the Shrew, tot o adaptare după Shakespeare.

În anii 1970, accentul lui Zeffirelli s-a mutat de la romantic la spiritual. Filmul său, Life of Jesus a devenit un clasic instantaneu, cu portretizarea unui Hristos care părea autentic și relevant. Prezentat în întreaga lume, filmul a câștigat mai mult de 300 de milioane de dolari SUA.

În 1978, el a amenințat că va părăsi Italia din cauza atacurilor împotriva lui și a artei sale de către partidul de stânga al vremii respective, care l-a văzut pe Zeffirelli ca exponent al Hollywood-ului.

Lezat de critica americană cu privire la succesul său de box-office din 1981 cu filmul Endless Love, cu Brooke Shields în rolul principal, Zeffirelli a spus că s-ar putea să nu mai facă niciodată un alt film în SUA.

Copilăria și viața personală a lui Franco Zeffirelli

În autobiografia sa, Zeffirelli a povestit cum mama sa a participat la înmormântarea soțului ei însărcinată cu copilul unui alt bărbat. Incapabilă să-i dea copilului fie numele ei, fie pe cel al tatălui său, ea a încercat să-l numească Zeffiretti, după o arie din Idomeneo a lui Mozart. Dar o eroare tipografică l-a numit Zeffirelli, făcându-l „singura persoană din lume care poartă numele Zeffirelli, grație ignoranței mamei mele”.

Mama sa a murit de tuberculoză când Zeffirelli avea numai șase ani, astfel că băiețelul a plecat să locuiască cu verișoara tatălui său, pe care o numea cu afecțiune Zia (mătușa) Lide.

Locuind în casa lui Zia Lide și primind vizite săptămânale de la tatăl său, Zeffirelli a dezvoltat pasiunile care i-ar fi modelat viața. Prima a fost pentru operă, după ce a văzut Walkerul lui Wagner la vârsta de opt sau nouă ani, la Florența. A doua a fost o dragoste pentru cultura și literatura engleză.

Experiențele sale cu comunitatea de expatriați britanici de sub fascism și încrederea lor fermă că vor fi victime ale regimului lui Benito Mussolini, au fost în centrul filmului semi-autobiografic din 1991, Tea with Mussolini.

Franco Zeffirelli a rămas toată viața lui un anglofil și chiar a primit onoarea de a fi făcut cavaler de către monarhia britanică, în 2004.

Zeffirelli a stat de partea partizanilor în timpul celui de-al doilea Război Mondial și ulterior a acționat ca interpret pentru trupele britanice. A început să joace pe scenă la 20 de ani, când s-a alăturat unei trupe experimentale din Florența.

Zeffirelli, un burlac convins, a spus că se considera homosexual în loc să folosească termenul „gay”, cuvânt pe care îl detesta.

Zeffirelli a lucrat cu compania teatrală Luchino Visconti din Roma, unde a arătat un fler extraordinar pentru tehnicile dramatice de punere în scenă a pieselor „Un tramvai numit dorință” și „Troilus și Cressida”. Mai târziu a fost asistent de regie pe lângă maeștrii de film italieni Michelangelo Antonioni și Vittorio De Sica.

În 1950, a început o lungă asociere cu teatrul liric, lucrând ca regizor, scenograf și costumier și dând o nouă viață operelor favoriților săi: Mozart, Rossini, Donizetti și Verdi. În următorul deceniu, a pus în scenă zeci de opere, melodrame romantice și opere contemporane în teatrele italiene și europene, câștigând în cele din urmă reputația de unul dintre cei mai buni regizori de teatru muzical din lume.

Atât La Scala, cât și Metropolitan Opera din New York au găzduit ulterior La Boheme, în viziunea lui Zeffirelli.

Primul său film din 1958, o comedie pe care a scris-o și a intitulat-o Camping, a avut un succes limitat.

Zeffirelli s-a întors la teatru în 1961 cu o interpretare inovatoare a lui Romeo și Julieta la Old Vic din Londra, viziunea pe care ulterior a folosit-o ca bază a filmului din 1968.

Când Zeffirelli a regizat La Traviata în film cu Teresa Stratas și Placido Domingo în rolurile principale, a găsit aprecieri critice de ambele părți ale Atlanticului și a primit nominalizări la Oscar pentru costum, scenografie și regie artistică.

Zeffirelli și-a îndreptat adesea talentele către orașul natal. În 1983, a scris un portret istoric al Florenței în secolele al XV-lea și al XVI-lea. În timpul inundațiilor dezastruoase din Florența din 1966, Zeffirelli a produs un documentar extrem de bine primit de public, despre daunele aduse orașului și artei sale.

„Mă simt mai mult ca un florentin decât un italian”, a spus odată Zeffirelli. „Cetățean al unei Florențe care a fost cândva capitala civilizației occidentale”.

Franco Zeffirelli are doi fii adoptivi, care, din momentul în care au crescut, s-au dedicat afacerilor sale.