De ce Moș Crăciun vine din Laponia?

De ce Laponia este asociată cu Moș Crăciun? Un truc turistic foarte inspirat, din anii 1960 l-a făcut pe Moș Crăciun o figură centrală în cultura finlandeză.

Spiridușii de Crăciun, cu picioarele ușoare zboară într-o pădure de pini din nordul Finlandei, ajutându-l pe Moș Crăciun la centrul său de comandă și la fabrica de jucării. Mirosul de molid proaspăt se ridică din stațiile de prelucrare a lemnului, iar o mașină de zbârnâit îndeasă puful în unicorni roz catifelați.

Pădurea Secretă a lui Moș Crăciun – Joulukka, în finlandeză – este un loc care nu apare pe nicio hartă și unde vizitatorii sunt bineveniți doar cu un aranjament prealabil.

Originile lui Moș Crăciun în Laponia

În 1927, prezentatorul de radio finlandez, Markus Rautio a anunțat că locuința lui Moș Crăciun a fost „situată” pe Korvatunturi, un munte din Laponia, cea mai nordică regiune a Finlandei.

De acolo, sugera Rautio, Moșul putea auzi chiar și cele mai liniștite șoapte purtate de vântul de nord.

Niilo Tarvajärvi, o altă personalitate renumită de radio și televiziune, a ridicat la fileu ideea de a valorifica mitologia lui Moș Crăciun în anii 1960, după ce a vizitat Disneylandul din Statele Unite, dar abia în anii 1980 eforturile au câștigat un avânt real.

Atunci Consiliul de Turism finlandez a lansat o nouă strategie turistică pentru Laponia, care, în ciuda numeroaselor sale atuuri, este una dintre puținele zone sălbatice neatinse din Europa; cultura puternică a populației native sami din regiune — nu reușise să atragă destui turiști.

Soluția? Faceți din Laponia casa lui Moș Crăciun.

Citește și: Vacanță în Laponia și costul pentru a vizita „felicitarea de Crăciun care prinde viață”

Korvatunturi a fost considerat prea îndepărtat, așa că autoritățile și-au concentrat eforturile asupra Rovaniemi, capitala Laponiei, care se află la 364 de kilometri spre sud-vest, chiar sub Cercul Arctic.

Nouăzeci la sută din Rovaniemi fusese distrusă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar în 1945, Alvar Aalto, cel mai mare arhitect al țării, a început să o reconstruiască, proiectând orașul în formă de cap de ren cu coarne.

În 1984, guvernatorul Laponiei a declarat provincia „Țara lui Moș Crăciun”. Un avion Concorde a început să facă zboruri de Crăciun de la Londra la aeroportul din Rovaniemi – redenumit „Aeroportul de acasă oficial al lui Moș Crăciun”.

Un an mai târziu, Consiliul de Turism finlandez a supravegheat crearea Satului Moș Crăciun chiar la nord de Rovaniemi.

Atracția turistică, care este operată de aproximativ 50 de companii private, oferă plimbări cu reni și include Oficiul poștal al lui Moș Crăciun, care primește până la jumătate de milion de scrisori anual (adresa: Tähtikuja 1, 96930 Cercul Arctic, Finlanda).

Satul este deschis 365 de zile pe an, un adevărat tărâm al minunilor iarna, primăvara, vara și toamna.

Moș Crăciun: o emblemă finlandeză

Astăzi, imaginea lui Moș Crăciun din Finlanda este controlată de Fundația Moș Crăciun, o companie privată care colaborează cu 40 de mărci, inclusiv compania aeriană națională Finnair și VisitFinland.com.

Pentru a răspândi mesajul că Finlanda este „adevărata țară de Crăciun”, fundația se asigură că Moș Crăciun este vizibil practic peste tot, fie că trage în cerc cu Harlem Globetrotters în Helsinki sau face un tur cu trenul de bunăvoință prin Asia.

„A sugera că Moș Crăciun ar putea fi din altă parte este primit ca o glumă”

Spunea CEO-ul fundației, Jari Ahjoharju, care l-a numir „cea mai cunoscută persoană finlandeză”.

Cum a devenit Sfântul Nicolae Moș Crăciun

Inspirația din viața reală pentru legenda lui Moș Crăciun este Sfântul Nicolae din Myra, care a trăit în secolele III și IV în zona ce este acum sudul Turciei.

Cunoscut pentru generozitatea, harul și bunătatea sa cu copiii, Sfântul Nicolae a fost venerat în toată Europa pentru minunile sale. Aniversarea morții sale, 6 decembrie, a fost mult timp sărbătorită cu fapte de caritate și bunătate.

În 1810, unul dintre fondatorii Societății Istorice din New York, John Pintard, l-a însărcinat pe artistul Alexander Anderson să creeze o imagine a Sfântului Nicolae pentru sărbătoarea societății din 6 decembrie.

Ilustrația lui Anderson îl înfățișează pe sfânt ca dăruitor de cadouri copiilor, cu ciorapi atârnați lângă șemineu.

„Inspirația din viața reală pentru legenda lui Moș Crăciun este Sfântul Nicolae din Myra”

Referințele la sfânt în poezie, proză și ilustrații s-au transformat în bulgăre de zăpadă și, în timp, el s-a transformat dintr-un episcop zvelt într-un prieten corpolent al poporului, înconjurând lumea într-o sanie trasă de reni.

A fost redenumit Moș Crăciun, o variație a numelui său olandez, Sinterklaas. Se crede că Thomas Nast este primul artist care l-a arătat pe Moș Crăciun care trăiește la Polul Nord, într-un desen animat din decembrie 1866 din revista americană Harper’s Weekly.

Cuvântul finlandez pentru Moș Crăciun, Joulupukki sau „Capra de Yule”, se referă atât la Sfântul Nicolae, cât și la tradițiile păgâne timpurii celebrate de finlandezi, în care bărbații îmbrăcați în costume de capră cu coarne au cerut resturile de la sărbătoarea de Yule.

Caritatea a înlocuit în cele din urmă colecția, iar Joulupukki a început să împartă cadouri, mai întâi bătând la uși și întrebând „Sunt copii ce se comportă bine aici?”

Industria în plină expansiune a lui Moș Crăciun din Finlanda

În fiecare an, aproximativ 740.000 de vizitatori aduc 260 de milioane de euro în venituri la Rovaniemi. În total, turismul angajează 1.800 de oameni în oraș, care are o populație de 62.420.

Din noiembrie până în martie, există zboruri directe către aeroport din toată Europa, inclusiv Paris, Londra, Bruxelles și Düsseldorf.

Citând peisajele frumoase, înzăpezite și aurora boreală, Sanna Kärkkäinen, directorul general al biroului local de turism, spune clar: „Moș Crăciun nu ar putea fi mai fericit în altă parte”.

Una dintre atracțiile orașului cu tematică de Crăciun este SantaPark, care a fost deschis în 1998. Katja Ikäheimo-Länkinen și Ilkka Länkinen, proprietarii unui hotel local, au cumpărat un pachet majoritar de acțiuni din parc de la guvernul finlandez și orașul Rovaniemi în 2009.

La acea vreme, principalele sale atracții erau plimbările cu sania și magazinele de suveniruri și nu încasa încă profit.

Ikäheimo-Länkinen spune: „Ne-am întrebat: „Cum putem face asta mai bine? Cum putem face ca basmul perfect să devină realitate?’” Cuplul a refăcut și reconstruit SantaPark, adăugând Joulukka la atracțiile sale.