Viața lui Richard Hammond, cel mai carismatic prezentator al celebrei emisiuni Top Gear, omul care flirtează cu moartea prea des şi prea mult

Hamsterul, căci aceasta este porecla prezentatorului de televiziune britanic, şi-a câştigat celebritatea ca gazdă a uneia dintre cele mai cunoscute emisiuni de televiziune din lume, Top Gear. Faţa ghiduşă, umorul şi testele la limită l-au transformat rapid într-un idol. Viața lui Richard Hammond s-a învârtit mereu în jurul motoarelor puternice, iar acestea l-au provocat de prea multe ori, de 3 ori fiind la un pas de moarte în urma accidentelor suferite. Şi-a revenit însă de fiecare dată şi nu dă semne că ar vrea să o lase mai uşor. Ba chiar a mărturisit recent că fiicele sale i-au moştenit pasiunea, iar el le va sprijini, aşa cum a făcut şi tatăl său cu el.

Viaţa lui Richard Hammond – Pasiunea pentru motoare puternice i-a fost stârnită în familie

Născut în 1969, Richard a fost cel mai mare dintre cei 3 copii ai familiei şi, cu siguranţă, cel mai năbădăios. Activităţile lui preferate în timpul liber erau cascadoriile de orice fel, fie că vorbim de sărituri periculoase cu bicicleta sau de escaladat diverse obstacole. Tot în perioada aceea i s-a deschis şi apetitul pentru maşini şi motociclete. Nici nu era foarte complicat, ce-i drept, având în vedere că multe dintre poveştile din familia lui erau pornite tot din această zonă sau altele asemănătoare. Bunicul patern i-a învăţat în Al Doilea Război Mondial pe aviatorii polonezi să conducă, bunicul matern a lucrat toată viaţa într-o fabrică de automobile, iar bunica maternă a muncit şi ea tot într-un showroom de autoturisme.

Prezentatorul de televiziune mărturisea că pe lângă experimentele mai mult sau mai puţin reuşite, unele dintre cele mai puternice amintiri din copilărie sunt legate de drumurile cu maşina când, aflat pe bancheta din spate, se întreba constant cum face tatăl său să controleze autoturismul şi ce se află sub capotă, de-l pune în mişcare.

Acelaşi interes l-a făcut şi să pornească în a-şi construi o bicicletă pe când avea numai 11 ani, sub supravegherea tatălui care însă nu a intervenit deloc şi l-a lăsat să îşi pună mintea şi imaginaţia la contribuţie. A făcut una care semăna cu un chopper. N-a fost nicidecum una rezistentă sau sigură – la prima frână a fost aruncat de pe ea, dar a fost începutul unei pasiuni arzătoare, uneori la propriu. Avea camera tapetată cu postere cu motociclete şi ştia să recunoască fiecare motor ce se ivea pe stradă. Aşa că la 16 ani a primit cadoul mult-visat – o Honda cu motor de 49cc. În adolescenţă drumul către şcoală şi înapoi a devenit pistă de cursă pentru el şi prietenii săi. Acum mărturiseşte că era condus de ignoranţa tinereţii şi simţul imortalităţii şi că doar norocul l-a ţinut în viaţă, aşa cum avea să i se întâmple de nenumărate ori de-a lungul anilor.

Viaţa lui Richard Hammond – Jurnalistul care şi-a dus pasiunea pe platourile de filmare

Avea 20 de ani când a luat primul contact cu presa, la BBC Radio York. Glumele din materialele realizate de el nu au fost însă deloc apreciate, aşa că era rapid concediat. Cum însă prinsese deja gustul jurnalismului a mers şi s-a angajat la BBC Radio Leeds. A continuat pelerinajul prin mai multe staţii locale ale BBC până când a găsit un loc liber la emisiunea Men & Motors, iar acolo se simţea ca peştele în apă.

Doar că, evident, voia mai mult, aşa că şi-a luat inima-n dinţi şi în 2002 a dat probă pentru Top Gear, emisiunea care tocmai revenea pe ecrane într-un nou format. În acelaşi an începeau şi filmările, dar şi o altă pasiune nebună a lui Hammond pentru Porsche 911, maşină din care a cumpărat mai multe modele. Ulterior a început să adauge la colecţie şi maşini americane precum Dodge şi Ford Mustang, din ani şi modele diferite.

Viaţa lui Richard Hammond – 3 accidente cumplite, 3 supravieţuiri miraculoase

Cascadoriile din copilărie şi cursele ilegale din adolescenţă s-au transformat în experimente şi experienţe pentru emisiune. Doar că lui Hammond i-a plăcut mereu să ducă bolizii la limită şi peste. Pe 20 septembrie 2006 a făcut praf o maşină cu motor cu reacţie, The Vampire, maşină care a deţinut pentru o vreme recordul de viteză în Marea Britanie – 777 km/h. Prezentatorul britanic voia să bată acel record, dar producătorul Top Gear a respins categoric ideea din cauza riscurilor. Neprevăzutul tot a intervenit. În timpul filmărilor un cauciuc a explodat, iar maşina s-a rostogolit de mai multe ori. Avea 463 km/h în acel moment.

Casca lui Hammond era adânc înfiptă în pământ, iar în momentul în care medicii au ajuns la el pulsul era foarte scăzut. Rănile au fost extrem de grave, iar creierul său a fost cumplit de afectat în accident, de la pierderi de memorie la depresie şi imposibilitatea de a mai simţi emoţie la evenimentele la care era martor. 2 săptămâni a stat în comă, dar după 3 luni era înapoi la televizor. A rămas însă cu memoria grav afectată, având ceea ce se numeşte „memorie de 5 secunde”. Ancheta ulterioară accidentului a stabilit că eforturile lui Hammond de a redresa maşina au fost supra-omeneşti şi că reacţiile lui, incredibil de prompte şi bune, au făcut ca dezastrul să nu fie şi mai mare.

11 ani mai târziu, în 2017, Hammond a fost implicat într-un nou accident, în timp ce filma în Elveţia pentru The Grand Tour. Maşina a ieşit de pe pistă, s-a rostogolit de pe dealul pe care se afla şi s-a oprit abia după 110 metri, cu roţile în sus.

Hammond a reuşit să iasă din ea înainte să fie cuprinsă de flăcări, dar a ajuns la spital cu genunchiul stâng zdrobit. Jeremy Clarkson şi James May, martori ai accidentului, aveau să mărturisească mai târziu că au avut nişte reacţii fizice extrem de puternice, convinşi că Hammond a murit în accident.

Un alt accident care putea să-i fie fatal a avut loc în Mozambic, tot în timpul unor filmări pentru The Grand Tour. Hammond a căzut de pe motocicletă şi s-a lovit la cap, rămânând inconştient pe pământ, dându-le emoţii cumplite martorilor care se gândeau cu groază la leziunile cerebrale suferite de el în accidentul din 2006.

Viaţa lui Richard Hammond – Rebelul de pe şosea e un familist convins

Pe cât de mult îi place să rişte în afara casei, pe atât de constant este acasă. Este căsătorit cu Amanda de mai bine de 18 ani şi au împreună 2 fete cărora pare să le transmită pasiunea lui pentru motoare.

Au casa şi curtea plină cu animale, de la cai, pisici şi câini la găini, raţe, oi şi chiar un păun. Cântă la chitară şi deşi are o avere fabuloasă şi este cunoscut în întreaga lume, preferă să stea cât mai în umbră şi, când nu testează cele mai puternice motoare din lume, îşi vede de viaţă cât mai liniştit cu putinţă.