O scurtă istorie a competiției de Formula 1. Și cine sunt favoriții acestui sezon?
Formula 1 își poate urmări rădăcinile în primele zile ale cursei cu motor și a ieșit din dinamica europeană de curse din anii interbelici. Planurile pentru un campionat de șoferi de Formula 1 au fost discutate la sfârșitul anilor 1930, dar au fost abandonate odată cu debutul celui de-al doilea război mondial.
Termenul „Formula” se referă la un set de reguli la care trebuie să se conformeze toți participanții și mașinile, iar competiția a fost inițial cunoscută sub numele de Formula A.
Începuturile acestei mari competiții de automobilism, Formula 1
În 1946 ideea a fost reaprinsă și în acel sezon au avut loc primele curse, iar în anul următor s-a luat decizia de a lansa un campionat de raceri. Abia în mai 1950 a avut loc prima cursă a campionatului mondial la Silverstone. Doar șapte din cele douăzeci și ceva de curse de Formula 1 din acel sezon au contat pentru titlu, dar campionatul a funcționat. Chiar dacă mai multe curse au fost incluse în campionat, au existat o mulțime de curse de non-campionat de Formula 1. Astfel de curse fără campionat au continuat până în 1983, când creșterea costurilor le-a adus în poziția de a fi neprofitabile.
Cine au fost primii participanți?
La începuturile campionatului nu au lipsit șoferii care operau singuri și care își cumpărau și conduceau propriile mașini. Cu toate acestea, formula a fost dominată de fabricile mari din timpul războiului, cum ar fi Alfa Romeo, Ferrari, Maserati și Mercedes Benz. Deși Giuseppe („Nino”) Farina a câștigat titlul inaugural, pilotul cheie în anii 1950 a fost Juan Manuel Fangio care a câștigat campionatul șoferilor în 1951, 1954, 1955, 1956 și 1957, cu cinci producători de mașini, diferiți.
Nu a fost un început ușor. În 1952 și 1953, lipsa de participanți a însemnat că autoritățile au organizat curse în conformitate cu reglementările de Formula 2, Alberto Ascari câștigând campionatul în ambii ani. Dintre cele 20 de mărci care au concurat în 1950, majoritatea au fost în curând forțate să abandoneze din cauza costurilor. Doar Ferrari a mai rămas. Numărul morților în curse a fost îngrozitor – 13 șoferi au fost uciși în mașinile F1 în primul deceniu.
Cum arătau primele mașini de Formula 1?
Mașinile au făcut progrese tehnologice considerabile până în ziua de azi. Primele sezoane s-au desfășurat folosind mașini de dinainte de război, precum Alfa 158. Au avut un motor frontal, cu anvelope cu bandă de rulare îngustă și motoare de 1,5 litri, supraalimentate sau de 4,5 litri cu aspirație normală. La întoarcerea regulamentelor de Formula 1, în 1954, motoarele erau limitate la 2,5 litri. Mercedes Benz a făcut evoluții majore, asta până când s-au retras din toate sporturile cu motor, după dezastrul de la Le Mans, din 1955. La sfârșitul anilor 1950 Cooper a introdus o mașină cu motor pe spate și până în 1961 toți producătorii l-au copiat. Ca stimulent suplimentar pentru echipe, în 1958 a fost introdus un campionat de constructori.
Era dominației britanice
O epocă de dominație britanică a fost inaugurată de câștigarea campionatului de către Mike Hawthorn, în 1958, deși Stirling Moss fusese în fruntea clasamentului, dar fără să-și asigure vreodată titlul mondial. Între Jim Clark, Jackie Stewart, John Surtees, Jack Brabham, Graham Hill și Denny Hulme, piloții britanici și ai Commonwealth-ului au câștigat nouă campionate de piloți, iar echipele britanice au câștigat zece titluri la constructori, între 1962 și 1973. Mașina iconică englezească, British Racing Green Lotus, cu un șasiu revoluționar din tablă de aluminiu, în loc de designul tradițional al cadrului spațial, a fost mașina dominantă, iar în 1968 echipa Marii Britanii a depășit noile limite, fiind prima din lume care a început să facă publicitate pe mașini.
În 1970, Jochen Rindt, pe Lotus, a câștigat campionatul postum, fiind singurul om care a făcut acest lucru, subliniind astfel riscurile continue la care se supun șoferii de Formula 1. Înlocuitorul său, ca numărul 1 al lui Lotus, a fost tânărul brazilian Emerson Fittipaldi.
Mașinile au devenit mai rapide și mai fiabile – Lotus au fost din nou inovatorii atunci când au introdus aerodinamica cu efect de sol, care a oferit o forță enormă și a crescut foarte mult viteza de virare – până la începutul anilor 1970.
Siguranța era o preocupare constantă. Stewart s-a retras în ajunul a ceea ce ar fi trebuit să fie ultima sa cursă, după moartea prietenului său apropiat și coechipier, Francois Cevert. În 1975, Fittipaldi a refuzat să conducă în Marele Premiu al Spaniei, care a fost oprit după 29 de ture, când o mașină a fost aruncată în mulțime, ucigând patru spectatori.
Ferrari, impunătorul cal roșu al curselor de Formula 1
Ferrari a început să se reafirme cu piloții Niki Lauda și Clay Regazzoni. Primul a câștigat șase din primele nouă curse în 1976, înainte ca un accident teribil, la Marele Premiu al Germaniei, să-l lase cu arsuri atât de severe încât nimeni nu se aștepta să trăiască. Aproape incredibil, s-a întors în mașină, șase săptămâni mai târziu, însă James Hunt l-a eliminat pe curajosul Lauda din cursa finală.
Citește și: Niki Lauda – încercarea focului
Lotus a devenit din nou lider în 1978, odată cu introducerea tehnologiei efectelor la sol, iar Mario Andretti a fost incredibil în timp ce a câștigat șase din cele 16 curse. Dar anul a fost din nou afectat de o tragedie, când coechipierul său, Ronnie Peterson a fost ucis la Monza. Acest lucru a marcat începutul sfârșitului pentru legendarul Lotus și acela a fost ultimul lor an câștigător de campionat.
Marii constructori de mașini la Formula 1
La începutul anilor 1970, Bernie Ecclestone a rearanjat gestionarea drepturilor comerciale ale Formulei 1, transformând sportul într-o afacere globală de miliarde de dolari. În 1971 a cumpărat echipa Brabham și astfel a câștigat un loc în Asociația Constructorilor de Formula 1 (FOCA), iar în 1978 a devenit președintele acesteia. Până la Ecclestone, proprietarii de circuite au controlat multe aspecte ale sportului.
În 1979 s-a format FISA (Fe’de’ration Internationale du Sport Automobile) și s-a confruntat aproape imediat cu FOCA în ceea ce privește veniturile și reglementările. Problemele s-au deteriorat în măsura în care FOCA a boicotat o cursă și a amenințat o despărțire (tactici care au fost activate de Ecclestone ani mai târziu). Un armistițiu neplăcut a venit odată cu Acordul Concorde din 1981.
În 1980 Alan Jones și echipa Williams au dominat, iar în 1981 Nelson Piquet a câștigat titlul la Marele Premiu al SUA. 1982 părea să fie centrat pe o ruptură între Gilles Villeneuve și Didier Pironi, dar Villeneuve a fost ucis la Zolder. Două luni mai târziu, în calificări pentru Marele Premiu al Germaniei, Pironi a fost atât de grav rănit încât nu a mai concurat niciodată.
De atunci, turbo-urile, care au apărut pentru prima dată în 1977, au ajuns să domnească. Piquet a câștigat al doilea titlu în 1983 cu Brabham, iar victoria la jumătate de punct a lui Lauda în 1984 a anunțat începutul unei perioade de dominație de către McLaren, care a câștigat titlul piloților în șapte din opt ani, cu Alain Prost și Ayrton Senna. Apogeul echipei a venit în 1988 când a câștigat 15 din cele 16 curse, dar pentru sezonul următor turbo-urile au fost interzise, iar relația dintre cei doi piloți s-a deteriorat rapid.
Citește și: Ayrton Senna – omul din legenda vie
McLaren și Williams au continuat să domnească în anii ’90. În total, McLaren a câștigat 16 campionate (șapte constructori, nouă piloți) în acea perioadă, în timp ce Williams le-a asortat cu 16 titluri proprii (nouă constructori, șapte piloți). Dar rivalitatea dintre Prost și Senna s-a încheiat în 1993 odată cu retragerea lui Prost și apoi în 1994 Senna a murit la Imola. Moartea sa a fost ca un duș cu apă rece, în sensul că a dus la creșteri considerabile ale standardelor de siguranță – niciun șofer nu a mai murit la volanul unei mașini F1 de atunci. FIA a introdus măsuri pentru a încetini mașinile și a le îmbunătăți siguranța.
McLaren, Williams, Renault (fost Benetton) și Ferrari au câștigat fiecare Campionat Mondial din 1984 până în 2008. Costurile crescânde ale Formulei 1 au lărgit prăpastia dintre cei patru giganți și constructorii mici, independenți. Între 1990 și 2008 au venit și au plecat 28 de echipe, puține făcând mai mult decât un semn efemer.
Pilotul de Formula 1 al tuturor timpurilor
Cele mai dominante figuri în acest timp au fost Michael Schumacher și Ferrari, care au câștigat cinci campionate consecutive de șoferi, rezultate fără precedent și șase campionate consecutive de constructori, între 1999 și 2004. Schumacher a fost un șofer strălucit, dar obiceiul său de a împinge regulile și sportivitatea la limită, a provocat în continuare probleme pentru popularitatea sportului. Cifrele de vizualizare au scăzut și îngrijorările au crescut pentru viitorul sportului, având în vedere dificultatea tot mai mare pentru orice nou-intrat era să facă impresie.
Formula 1 în 2021
Campionatul Mondial de Formula 1 FIA din 2021 este cel de-al 72-lea sezon din campionatul de curse auto pentru mașinile de Formula 1, recunoscut de organismul de conducere al sportului internațional, Federația Internațională de Automobilism (FIA), ca fiind competiția de cea mai înaltă clasă pentru mașinile de curse. Piloții și echipele concurează în douăzeci și două de mari premii pentru titlurile de campioni mondiali pentru piloți și constructori.
Lewis Hamilton este campionul en-titre la piloți, iar echipa Mercedes la constructori.
Campionatul a debutat cu Marele premiu al Bahreinului, pe data de 28 martie 2021, iar în această toamnă multe dintre curse vor avea loc în Europa.
Până acum, Lewis Hamilton conduce în clasamentul piloților, însă îi suflă tare în ceafă Max Ferstappen, de la Red Bull Racing Honda. Aceeași ordine se află și în clasamentul constructorilor: Mercedes pe locul I și Red Bull pe locul al II-lea.