Nimeni nu și-a închipuit vreodată că băiețelul de 13 ani pe care tatăl său îl aducea cu căruța la Edinburgh ca să intre ucenic în slujba unui negustor va ajunge fondatorul Ballantine’s, un nume ce va face înconjurul lumii întregi.
Puțini sunt cei ce știu să-și urmeze cu tărie un vis. George Ballatine a fost unul dintre ei. Și a avut atâta ambiție și determinare încât a reușit. Una dintre cele mai simpatice povești legată de whisky-ul Ballantine’s este legată de forma pătrățoasă a sticlei. Această sticlă a fost creată în timpul prohibiției din America, astfel încât cei care călătoreau în Europa să poată îndesa cu ușurință o astfel de sticlă într-o servietă. Descoperă oferte pe alcooldiscount.ro.
socunt.to.
Dar să vedem cum a început totul:
Fondatorul Ballantine’s. Ucenicul
În 1822, o căruță mergea agale printre dealurile din Peebleshire, pe drumul spre Edinburgh. Nu era una dintre călătoriile obișnuite ale fermierului Archibald Ballantine în oraș, pentru aprovizionare. În acea dimineață, se îmbrăcase în cele mai bune haine de duminică.
Lângă el era fiul său George, în vârstă de 13 ani, vădit emoționat, deranjat de un guler rigid, strângând o geantă de călătorie în brațe. Tatăl și fiul aveau întâlnire cu un avocat pentru a semna hârtiile care îl atestau drept ucenic pe tânărul George, pentru următorii cinci ani la Andrew Hunter, un băcan din Edinburgh și dealer de vinuri și băuturi spirtoase.
În acea zi, în timp ce avocatul, băcanul și fermierul semnau la poalele contractului băiatului, nimeni nu și-ar fi putut imagina că asistă la începutul unei cariere care îi va purta numele în întreaga lume.
A fost o ocazie epică în multe privințe. În același an, George Ballantine s-a angajat, iar Edinburgh l-a găzduit pe regele George al IV-lea în vizita sa ceremonială pentru a face pace cu Scoția. În anul în care au fost semnate actele, s-a pus capăt distilării ilicite a whisky-ului acordându-se licențele de fabricare. Noi distilării legale au fost deschise săptămânal pentru a satisface cererea în creștere, deoarece whisky-ul de malț a devenit un jucător important pe scena economică a Scoției.
În următorii cinci ani, George a cărat în spate saci de făină, ovăz și alte cereale, în timp ce dobândea cunoștințe de specialitate despre ceea ce era un vin bun sau un whisky de malț fin. A învățat arta ospitalității și cum să trateze oamenii, indiferent de originea lor.
George Ballantine a ieșit din ucenicie un tânăr liniștit, inteligent, extrem de politicos. În spatele ochilor care trădau o sclipire de umor, ardea gândul unic de a deveni antreprenor. Stăpânul său Andrew Hunter i-a urat de bine cu o referință care atesta că George l-a slujit „fidel, asiduu și sincer” în timpul uceniciei sale.
Fondatorul Ballantine’s. Primul business
La vârsta de 19 ani, în 1827, Ballantine era gata să pornească propria afacere. Absorbise tot ce îl învățase Andrew Hunter și își rafinase propriile gusturi în acest proces.
Timpul nu ar fi putut fi mai favorabil pentru vânzarea de alimente și băuturi spirtoase de înaltă calitate. Revoluțiile din agricultură și industrie au transformat metodele de lucru și au mecanizat producția, creând o nouă atmosferă de bogăție. Cu arhitectura sa magnifică, Edinburgh a fost centrul cultural al Scoției, sărbătorind evoluții interesante în științe și o epocă de aur în arte. Întrucât capitala națiunii se bucura de o economie în plină expansiune, George Ballantine a început să-și comercializeze talentele printre comercianții și profesioniștii bogați ai orașului.
A existat o atmosferă aventuroasă și în industria whisky-ului în curs de dezvoltare, pe măsură ce economia s-a extins. Cu câteva luni înainte ca Ballantine să-și finalizeze ucenicia, un producător de whisky numit Robert Stein a obținut un brevet pentru o singură distilare. Designul era greoi și avea limitele sale, dar ideea de a produce spirt ieftin de cereale deținea în permanență posibilități mari.
George a vânat spații comerciale în limitele economiilor sale umile și și-a deschis primul magazin alimentar în Cowgate din Edinburgh. Nu partea cea mai la modă a orașului, ci un cartier comercial plin de viață, cu alei înguste, căruțe de fân și hosteluri, pe ale cărei străzi umblau până târziu în noapte turme de vaci.
Din acest decor a crescut una dintre cele mai distinse companii de whisky din lume. Astăzi, Ballantine’s este sinonim cu excelența în mai mult de 160 de țări – o realizare posibilă prin standardele exigente ale fondatorului de calitate, George Ballantine, la care a insistat pe detalii în fiecare etapă a lungii sale cariere.
Fondatorul Ballantine’s. Zorii afacerii cu whisky
Cu ajutorul primului său magazin și apoi cu cel de-al doilea din Candlemakers ‘Row, pe care l-a deschis la vârsta de 23 de ani, și-a construit în curând o reputație importantă în oraș. După cum sugerează adresa, inițial era o stradă îngustă unde se adunaseră fabricanții de lumânări, după un incendiu în fostul lor cartier de lângă Catedrala Sf. Giles. A atras, de asemenea, meșteri pricepuți, cum ar fi legătorii de cărți, șezătorii și artiștii în vitralii. George, cu propriile sale abilități, a pus un semn important deasupra intrării: „Negustori și băcăni de vin”.
Tânărul antreprenor trăia într-o cameră închiriată, concentrându-și toate eforturile pe construirea afacerii sale. În următorii zece ani a îmbunătățit compania, atrăgând un număr din ce în ce mai mare de clienți fideli.
Până în 1836, când avea 28 de ani, strânsese suficient capital pentru a se extinde în centrul orașului Edinburgh. Astfel putea ajunge mai aproape de inima societății din Edinburgh și de tipul de client cu care se simțea în armonie. Cererea de whisky-uri de calitate superioară în rândul nobilimii l-a ajutat să-i atragă pe unii dintre scriitori, academicieni și medici eminenți de la acea vreme.
Tatăl lui George Ballantine, Archibald, provenea dintr-un lung șir de fermieri, însă George a fost primul care a aplicat atributele familiei în afaceri. Nu au mai rămas fotografii ale prestigiosului său magazin de pe Princes Street, dar, judecând după celelalte magazine ale sale, se pare că ar fi fost aprovizionat de la podea până la tavan cu leguminoase, ovăz și somon afumat, o selecție largă de alimente pentru cunoscători, însoțită de un raft de vin și whisky – la care se putea ajunge cu o scară ca aceea de bibliotecă. În plus, George s-a angajat să livreze clienților speciali mărfurile, cu căruța, cu calul sau cu ajutorul unui băiat pe bicicletă.
În 1842, George s-a căsătorit cu Isabella Mann, fiica unui negustor de cereale, și s-au mutat într-o casă impunătoare, la modă în George Square. Afacerea, cu angajamentul său față de servicii de calitate, a prosperat și s-a extins, ajutată de cei trei fii, George al II-lea, Daniel și Archibald și de nepotul, George al III- lea.
După toate acestea și pe fondul prosperității, fondatorul Ballantine’s a intrat într-o lume nouă, aceea a amestecurilor de malț, blanding whisky. A învățat de la cei mai buni și a reușit să obțină cele mai bune rezultate cu ajutorul inteligenței sale native, a ambiției și a pasiunii pentru calitate și rafinament.
Fondatorul Ballantine’s. O viață trăită cu sens
La sfârșitul anilor 1800, George Ballantine era bine cunoscut ca blender, cu piețe de desfacere în toată Marea Britanie și în străinătate. Cunoștințele sale despre malțuri și efectele învechirii asupra calității și aromei i-au permis să producă o gamă de whisky foarte lăudată.
Eforturile neobosite ale unor blenderi remarcabili precum Ballantine au condus la o înțelegere mai profundă a whisky-ului – descoperirea efectelor maturării și a rezultatelor plăcute ale învechirii whisky-ului în butoaie din lemn de cireș. Inovația și imaginația lui George Ballantine au contribuit la stabilirea amestecului Scotch drept cea mai importantă băutură internațională. Până în 1881, anul morții Isabelei, magazinele și depozitele Ballantine exportau whisky-ul amestecat al lui Ballantine pe o piață mondială.
În cele din urmă, George s-a recăsătorit, lăsând afacerea în mâinile capabile ale fiilor săi, care au combinat operațiunile din Edinburgh și Glasgow și au achiziționat un depozit pentru a se concentra pe dezvoltarea exporturilor de whisky.
George s-a retras la Edinburgh, unde a murit la vârsta de 82 de ani, din cauze naturale.
George Junior, care conducea afacerile lui Ballantine din Glasgow, a realizat un vis important al tatălui său în anul în care regina Victoria a acordat companiei un mandat regal în timpul vizitei sale în oraș. Era o indicație a prestigioasei reputații pe care Ballantine o dobândise în înalta societate. Aprobarea Reginei însăși, șefa Imperiului, a ajutat la creșterea internațională a lui Ballantine în deceniile viitoare.
Pe aceeași temă
Citește mai multe
